Esposizioni della prima infanzia in agricoltura

Vi è una crescente evidenza che le esposizioni nella prima infanzia possono influenzare i futuri esiti di salute, sebbene vi sia un bisogno critico di comprendere più a fondo come queste possano differire dalle esposizioni ricevute più tardi nella vita. L'ambiente agricolo include pesticidi che sono stati suggeriti per aumentare il rischio di cancro sia nei bambini che negli adulti. Una revisione della letteratura ha identificato lacune cruciali nelle nostre conoscenze e ha evidenziato la necessità di un'accurata valutazione dell'esposizione, comprese interviste separate ai genitori, domande specifiche sull'esposizione ai pesticidi e misure semiquantitative dell'esposizione che possono essere utilizzate per confermare le informazioni ottenute tramite questionari 2. Alcuni studi suggeriscono che la tempistica dell'esposizione può essere particolarmente importante. Ad esempio, in uno studio sull'insetticida DDT e sul cancro al seno, i ricercatori hanno osservato i rischi più elevati tra le donne esposte prima dei 14 anni rispetto ai 3 anni successivi. L'ambiente agricolo include anche altre esposizioni come animali, allergeni ed endotossine. Queste esposizioni possono influenzare la funzione immunitaria, in particolare se esposte in giovane età, e successivamente influenzare il rischio di cancro in seguito.

L'Agricultural Health Study (AHS) è uno studio prospettico di coorte di agricoltori e loro coniugi residenti in North Carolina e Iowa e applicatori commerciali di pesticidi residenti in Iowa. Al momento dell'iscrizione (1993-7) le donne (agricoltrici e coniugi di agricoltori) hanno fornito informazioni sui propri figli nati dal 1975, inclusi nome, sesso, SSN e data di nascita. In precedenti analisi condotte utilizzando i dati Iowa AHS solo per l'incidenza del cancro e la mortalità per tutte le cause nei bambini di età inferiore ai 19 anni, i risultati suggerivano un aumento del rischio di cancro incidente tra questi bambini associato all'uso di alcuni pesticidi da parte dei genitori. L'analisi della mortalità si è concentrata sugli infortuni mortali subiti, indicativi della pericolosità del lavoro in azienda6. In collaborazione con i ricercatori dell'Università dell'Iowa, stiamo attualmente aggiornando l'analisi precedente con nuove informazioni sull'incidenza del cancro fino al 2011 e informazioni fornite dall'Università dell'Iowa, che ha eseguito un collegamento ai certificati di nascita dell'Iowa per identificare ulteriori bambini nati da partecipanti AHS dal 1975 al 2009.

Con questa proposta, proponiamo di espandere ulteriormente i collegamenti in Iowa per includere bambini non inclusi in precedenza e di collegarci per la prima volta ai registri della Carolina del Nord per identificare ulteriori 2 nascite, incidenza di cancro e mortalità. Ciò stabilirà una coorte unica di prole esposta all'agricoltura, con informazioni complete sulle pratiche agricole dei loro genitori, nonché altre informazioni. Questi dati saranno utilizzati per valutare l'ipotesi che le esposizioni agricole nella prima infanzia influenzino il rischio di cancro. Le analisi precedenti si sono concentrate solo sui tumori infantili; includeremo tumori diagnosticati dalla nascita fino all'età adulta.