La somministrazione di beta-agonisti è una meccanica sensibile alla tecnica (DOBATS).

L'erogazione di aerosol ha un duplice fascino in quanto viene distribuito direttamente all'albero tracheo-bronchiale e all'epitelio alveolare. Il farmaco viene quindi rapidamente assorbito dalla circolazione evitando l'effetto metabolico entero-epatico di primo passaggio.

Gli effetti sistemici possono essere considerati un effetto collaterale nel caso in cui l'obiettivo terapeutico primario sia mirato all'albero bronchiale come nel caso di farmaci broncoattivi, come i β2-stimolanti.

La capacità delle particelle di rimanere sospese in un gas può essere prevista dalla loro dimensione, forma e densità, insieme alla densità e alla viscosità del gas. Le proprietà di un aerosol sono comunemente espresse come diametro mediano di massa dell'aerosol MMAD, una misura della dimensione media delle particelle e della deviazione standard geometrica. Viene calcolato dalla curva di dimensione cumulativa delle particelle1. Il MMAD fornirà una stima attendibile della probabile deposizione del farmaco lungo l'albero tracheo-bronchiale. Una dimensione delle particelle >5 si depositerà probabilmente nelle vie aeree superiori, mentre è probabile che particelle con un MMAD di 2-5 si depositino nell'albero tracheo-bronchiale2.

I nebulizzatori jet sono i dispositivi più comunemente utilizzati per l'aerosolterapia. Tuttavia, il MMAD generato da questo dispositivo è imprevedibile e spesso porta il farmaco a depositarsi nel circuito del ventilatore o nel tubo endotracheale3.

Un'alternativa è il nebulizzatore a rete vibrante, che si basa su un cristallo piezoelettrico vibrante ad alta frequenza. Il cristallo vibrerà una maglia di micron ad una frequenza molto alta. Una micropompa erogherà un piccolo volume di liquido da un serbatoio nella rete vibrante determinando una generazione di aerosol molto precisa3.

La terapia con nebulizzatore viene spesso prescritta senza effetti comprovati o una corretta valutazione del risultato. In effetti, due ampi studi multicentrici su pazienti con danno polmonare acuto sono stati interrotti durante le analisi ad interim a causa della mancanza di effetto4,5. Questa mancanza di effetto può essere dovuta alla tecnologia del nebulizzatore (Jet nebulizer), all'indicazione (ARDS) o all'esito primario.

I ricercatori vorrebbero confrontare la differenza nell'effetto terapeutico tra questi due dispositivi poiché questo non è stato pubblicato in precedenza. È ben noto che le proprietà fisiche dell'aerosol generato possono differire notevolmente, a seconda del dispositivo e della tecnologia utilizzata. Quindi, anche se viene somministrata la stessa quantità di farmaco, la distribuzione e l'assorbimento non saranno gli stessi. Ci si può inoltre aspettare che la risposta terapeutica sarà diversa.