Programma strutturato di trattamento della fuga d'amore basato sulla funzione (FBET)

La fuga d'amore (scappare/allontanarsi dalla supervisione) colpisce quasi il 50% dei bambini con ASD e contribuisce al fatto che i bambini con ASD hanno quasi il doppio del tasso di morte prematura dei loro coetanei con sviluppo tipico. Gli interventi esistenti, come i kit di prevenzione, aumentano la sicurezza diminuendo le opportunità di fuga (ad esempio, bloccare le porte), ma non diminuiscono necessariamente i tentativi. Dato che un singolo tentativo riuscito può essere fatale, il fatto che le strategie di sola prevenzione non possano eliminare la fuga d'amore significa che sono necessari altri approcci terapeutici. Gli interventi basati sull'analisi comportamentale applicata (ABA) hanno avuto successo nel ridurre i tentativi di fuga. L'ABA si basa su trattamenti basati sulla funzione, che iniziano con la valutazione per identificare il motivo per cui un individuo fugge (cioè la sua funzione). Le funzioni comuni della fuga d'amore includono l'accesso all'attenzione (ad esempio, la reazione dei genitori), gli oggetti preferiti (ad esempio, i giocattoli) o la fuga da situazioni non preferite (ad esempio, lasciare un negozio). La funzione è fondamentale, poiché le strategie comuni possono essere controindicate in base alla funzione. Ad esempio, un caregiver può prendere in braccio un bambino e discutere della sicurezza dopo la fuga. Sfortunatamente, questo può rafforzare la fuga d'amore e peggiorarla, se la funzione di quel bambino è attirare l'attenzione. Gli elementi chiave dei trattamenti basati sulla funzione includono la prevenzione della consegna del rinforzo funzionale dopo la fuga (cioè l'estinzione) e l'insegnamento di un mezzo appropriato per accedervi.

Sebbene in letteratura vi sia supporto per i trattamenti basati sulla funzione, si è fatto affidamento su campioni di piccole dimensioni. Nel più grande studio sul trattamento della fuga d'amore fino ad oggi, i ricercatori hanno dimostrato miglioramenti significativi basati sui risultati clinici. Tuttavia, anche questo studio era relativamente piccolo (N=11) e mancava un gruppo di controllo. La maggior parte della ricerca a sostegno di questi interventi è stata condotta anche in centri di trattamento specializzati da professionisti a livello di dottorato. Ciò è in contrasto con la maggior parte dei servizi ABA forniti da Master Level Board Certified Behavior Analysts (BCBA) che operano in contesti comunitari. Pertanto, anche se gli interventi basati sull'ABA sono efficaci, la loro generalità e la fattibilità comunitaria rimangono sconosciute. Infine, la ricerca ha valutato le strategie di prevenzione o gli interventi basati sulla funzione, mentre gli studi che combinano questi sono sorprendentemente assenti.

Non è stato condotto uno studio controllato randomizzato progettato per testare l'efficacia di un intervento strutturato ed esportabile per la fuga d'amore con strategie di prevenzione e interventi basati sulla funzione, ma è fondamentale per diversi motivi. In primo luogo, sono necessari studi rigorosi con un gruppo di controllo e una dimensione del campione sufficiente affinché i trattamenti basati sulla funzione siano ampiamente accettati come supportati empiricamente. In secondo luogo, la valutazione di un intervento manualizzato che combini questi approcci implementati in un contesto comunitario dimostrerà la fattibilità al di fuori delle cliniche specializzate. Un trattamento manualizzato può servire come risorsa tanto necessaria per i fornitori della comunità che devono affrontare il trattamento della fuga. I ricercatori hanno sviluppato un intervento manualizzato mediato dai genitori chiamato Function-Based Elopement Treatment (FBET). In uno studio pilota di fattibilità i ricercatori hanno valutato FBET con 24 bambini con ASD (dai 4 ai 12 anni), che sono stati assegnati in modo casuale a FBET (n=12) o a una lista di attesa (n=12).

In questo studio, i partecipanti saranno randomizzati per ricevere l'intervento FBET o PEP per 16 settimane. Ai partecipanti al braccio di studio PEP verrà offerta l'opportunità di sottoporsi all'intervento FBET alla fine del periodo di studio di 16 settimane. Gli obiettivi dello studio sono quelli di:

Obiettivo 1: valutare se FBET è superiore a PEP nel ridurre la fuga d'amore in 76 bambini (età ≥ 4 a ≤ 12) con ASD dopo 16 settimane di trattamento utilizzando la sottoscala Aberrant Behavior Checklist-Hyperactivity (ABC-H).

Obiettivo 2: valutare due esiti secondari chiave (alla settimana 16): a) le valutazioni del valutatore indipendente sulla valutazione del miglioramento dell'impressione clinica globale (CGI-I) e b) la sicurezza domestica, basata sulla percentuale di elementi di prevenzione approvati a casa lista di controllo per la sicurezza della fuga (HESC).

Obiettivo 3: valutare se l'osservazione diretta delle fughe d'amore, basata sui dati dei genitori sulla frequenza delle fughe d'amore per una settimana prima di ogni punto di valutazione, dimostra una diminuzione significativa del FBET rispetto ai partecipanti PEP.

Obiettivo 4: valutare se i guadagni ottenuti nel gruppo FBET vengono mantenuti dopo il trattamento (alla settimana 28, utilizzando ABC-H, HESC e CGI-I)

Obiettivo esplorativo 1: valutare l'impatto di FBET sul comportamento dirompente utilizzando la sottoscala ABC-Irritabilità