Intervento online a bassa intensità per i giovani

Gli studi hanno rilevato che fino al 75% dei disturbi mentali in età adulta insorgono prima dei 25 anni (Lin et al., 2008; Kessler et al., 2005), suggerendo che la giovinezza segna un periodo critico di intervento. Tra le varie condizioni psichiatriche, i disturbi depressivi e d'ansia sono stati costantemente segnalati come due delle condizioni più comuni nei giovani a livello globale (Merikangas et al., 2010; Racine et al., 2021).

Sia i disturbi depressivi che quelli d'ansia sono correlati a vari impatti negativi sulla vita dei giovani, come l'indebolimento dei risultati accademici, con altre influenze negative riscontrate in studi precedenti (Birmaher et al., 1996; Fletcher, 2008, Woodward e Fergusson, 2001; Swan e Kendal, 2016). In particolare, un numero crescente di studi ha scoperto che non solo i disturbi clinici, ma anche i primi sintomi di tali condizioni, possono causare un onere significativo all'individuo, alla sua famiglia e ai suoi coetanei, nonché alla società in generale (Spencer et al., 2018; Lynch e Clarke, 2006; Wingrove e Rickwood, 2020).

I servizi sanitari esistenti, tuttavia, tendono a dare la priorità ai servizi rivolti a coloro che hanno gravi esigenze di salute mentale. La conoscenza dei sottili sintomi di salute mentale è carente tra il pubblico in generale, il che può contribuire a cure e trattamenti ritardati (Fung et al., 2021). Inoltre, i servizi di salute mentale a Hong Kong non sono solo caratterizzati da lunghi tempi di attesa, ma sono anche accompagnati da un significativo stigma, che a sua volta può impedire la ricerca di aiuto, soprattutto tra i giovani (Sun et al., 2017; Yap, Wright, e Jörm, 2011). In considerazione dell'importanza dell'impegno e dell'intervento precoci per coloro che hanno bisogni di salute mentale e dell'attuale situazione a Hong Kong, l'implementazione di interventi online a bassa intensità (LiON) per la salute mentale sembra essere un approccio ampiamente promettente.

Bassa intensità si riferisce al basso utilizzo del "tempo del terapista specializzato" (Bower e Gilbody, 2005), o all'utilizzo in modo economicamente vantaggioso, come in un contesto di terapia cognitivo comportamentale basato sul gruppo. Gli interventi a bassa intensità si concentrano sulla fornitura di abilità di auto-aiuto e autogestione che possono essere guidate da non specialisti, che a loro volta aiutano a ridurre i costi richiesti sia per la formazione che per l'erogazione dell'intervento. Recenti studi hanno inoltre evidenziato sempre di più la preferenza dei giovani ad accedere ai servizi di salute mentale attraverso piattaforme online (Becker et al., 2016). A causa delle limitate risorse per la salute mentale e dell'elevata domanda di servizi di salute mentale a Hong Kong, tali interventi online a bassa intensità - quando si dimostrano efficaci - possono essere ampiamente utili per ridurre i costi sociali, ridurre gli ostacoli alla ricerca di aiuto, e facilitare l'implementazione su larga scala dei servizi di salute mentale a livello di popolazione.

Questo studio adotterà un progetto RCT con lista di attesa aperta. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale utilizzando una sequenza generata dal computer in (i) gruppo di intervento online a bassa intensità (LiON) (n = 60) o (ii) gruppo di controllo della lista di attesa (WLC) (n = 60) in uno- rapporto a uno. Questo progetto di studio è stato adottato per garantire che tutti i partecipanti possano ricevere LiON durante il periodo di questo studio. Per la randomizzazione verranno utilizzati blocchi casuali della dimensione di 4. La stratificazione verrà applicata anche in base alla gravità del disagio (misurata dalla scala del disagio psicologico di Kessler).

Quelli randomizzati al gruppo di intervento LiON riceveranno prima il LiON di 4 settimane, con suggerimenti generici di auto-aiuto forniti a ciascun partecipante prima di completare la valutazione T2. Nel frattempo, quelli randomizzati nel gruppo WLC riceveranno prima suggerimenti generici di auto-aiuto per un periodo di 4 settimane, seguiti dal LiON di 4 settimane prima di completare la valutazione T2.

Prima dell'inizio del LiON, tutti i partecipanti saranno prima selezionati per l'idoneità alla partecipazione da un medico professionista del gruppo di ricerca (ad esempio, psichiatri o psicologi, assistente sociale senior). Una sessione di revisione tramite Zoom sarà inoltre fornita per la prima volta dall'interventista qualificato (che sarà un laureato con esperienza in psicologia, assistenza sociale o altre discipline di salute mentale correlate con formazione precedente e continua da parte di medici senior del gruppo di ricerca) a ciascun partecipante per determinare i suoi bisogni e garantire che tutti i criteri di inclusione ed esclusione siano soddisfatti. Durante questa sessione verranno forniti anche briefing sul LiON, come la struttura del modulo e i componenti del focus. A tutti i partecipanti verranno inoltre forniti suggerimenti generici di auto-aiuto. Per coloro che fanno parte del gruppo di intervento LiON, questi suggerimenti di auto-aiuto verranno forniti dopo le 4 settimane di LiON. Per coloro che fanno parte del gruppo WLC, questi suggerimenti di auto-aiuto verranno forniti durante le prime 4 settimane dopo la randomizzazione.