Vector Velocity Imaging in pazienti AAA (AAA-VFI)

Attualmente un diametro AAA > 5,5 cm è il limite per il trattamento con la logica che il rischio di rottura supera il rischio di intervento chirurgico a quel punto. Sebbene in ampie coorti tali soglie riflettano adeguatamente l'indicazione alla riparazione, falliscono in caso di decisioni specifiche del paziente. Ciò si riflette nel fatto che sia la rottura di piccoli AAA che i grandi AAA sono stati documentati come stabili. Inoltre, i parametri biomeccanici recentemente introdotti mostrano risultati promettenti rispetto alla migliore previsione del rischio di rottura. Un parametro chiave è la formazione di trombi intraluminali (ILT) sulla parete del vaso, che si osserva nel 75% degli AAA. Un lavoro recente ha dimostrato che l'ILT promuove il rischio di rottura, superando il suo effetto protettivo riducendo lo stress della parete. Una spiegazione risiede nel fatto che la parete del vaso è principalmente ossigenata a causa della diffusione luminale dell'ossigeno e l'ILT riduce l'apporto di ossigeno alla parete dell'AAA fino al 95%. Questo, a sua volta, porta a ipossia, infiammazione e indebolimento della parete del vaso, favorendo la rottura dell'AAA. Altri hanno anche dimostrato che i piccoli AAA (<6 cm) che si sono rotti hanno una percentuale di volume significativamente più alta di ILT. La biomeccanica alla base della formazione di ILT indica che il flusso sanguigno aneurismatico svolge un ruolo, in combinazione con la geometria AAA complessa e specifica del paziente, inducendo perturbazioni del flusso sanguigno, ad es. vortici e zone di ristagno. Queste perturbazioni del flusso sanguigno locale facilitano l'adesione piastrinica e la formazione di ILT nelle regioni di flusso lento e stagnante, aumentando a sua volta la crescita di AAA e il rischio di rottura associato. Questo progetto è un primo passo per quantificare il flusso sanguigno AAA in vivo, utilizzando tecniche ad ultrasuoni ad alta frequenza di fotogrammi, per eseguire sia una migliore stratificazione del rischio che una migliore gestione del rischio.

L'imaging color Doppler convenzionale viene eseguito utilizzando fasci di ultrasuoni focalizzati, che limitano i frame rate ottenibili a circa 25 frame al secondo (fps). I recenti sviluppi nell'hardware e nel software del computer hanno consentito uno spostamento verso l'imaging sfocato, in cui le immagini ecografiche anatomiche possono essere realizzate utilizzando un solo impulso ultrasonico sfocato. Con la nuova tecnologia, il limite del frame rate viene improvvisamente aumentato di un fattore 500, il che si traduce in una maggiore flessibilità durante la progettazione delle sequenze di immagini. È ora possibile scambiare frame rate estremamente elevati con una maggiore complessità, consentendo di ottenere nuove informazioni.

In questo progetto, i ricercatori utilizzeranno l'acquisizione continua, ad alta frequenza di fotogrammi, ECG gated, fetta 3D per quantificare il flusso sanguigno all'afflusso dell'aneurisma. Ciò si tradurrà in un set di dati di imaging del flusso vettoriale, incluso il componente del piano passante. Il segnale ricevuto si basa sulle proprietà di scattering in vivo del sangue. Tuttavia, la tecnica potrebbe beneficiare dell'aggiunta di agenti di contrasto ad ultrasuoni, pertanto una seconda serie di misurazioni sarà ottenuta dopo l'iniezione endovenosa di un agente di contrasto (SonoVue).

L'ipotesi è che gli ultrasuoni 3D ad alta frequenza di fotogrammi possano essere utilizzati per visualizzare il flusso sanguigno dell'aneurisma. Da queste misurazioni i ricercatori si aspettano che l'analisi della distanza di viaggio mostri esiti diversi tra i pazienti AAA con e senza trombo intraluminale. A sua volta questo è un altro pezzo del puzzle per stratificare i pazienti con un rischio più elevato di rottura dell'aneurisma.