Imagem de velocidade vetorial em pacientes com AAA (AAA-VFI)

Atualmente, um diâmetro de AAA > 5,5 cm é o ponto de corte para tratamento com a justificativa de que o risco de ruptura supera o risco de cirurgia nesse ponto. Embora em grandes coortes tais limites reflitam adequadamente a indicação do reparo, eles falham no caso de tomada de decisão específica do paciente. Isso se reflete no fato de que tanto pequenas rupturas de AAA quanto grandes AAAs foram documentadas como estáveis. Além disso, parâmetros biomecânicos recentemente introduzidos mostram resultados promissores no que diz respeito à melhor previsão do risco de ruptura. Um parâmetro chave é a formação de trombo intraluminal (ILT) na parede do vaso, que é observada em 75% dos AAA. Trabalhos recentes mostraram que o ILT promove o risco de ruptura, superando seu efeito protetor ao reduzir o estresse da parede. Uma explicação reside no fato de que a parede do vaso é oxigenada principalmente devido à difusão luminal de oxigênio e o ILT diminui o suprimento de oxigênio para a parede do AAA em até 95%. Isso, por sua vez, leva à hipóxia, inflamação e enfraquecimento da parede do vaso, promovendo a ruptura do AAA. Outros também mostraram que AAAs pequenos (< 6 cm) que se romperam têm uma porcentagem significativamente maior de volume de ILT. A biomecânica por trás da formação de ILT indica que o fluxo sanguíneo aneurismático desempenha um papel, em combinação com a geometria AAA complexa e específica do paciente, induzindo perturbações do fluxo sanguíneo, por ex. vórtices e zonas de estagnação. Essas perturbações locais do fluxo sanguíneo facilitam a adesão plaquetária e a formação de ILT em regiões de fluxo lento e estagnado, aumentando, por sua vez, o crescimento de AAA e o risco de ruptura associado. Este projeto é um primeiro passo para quantificar o fluxo sanguíneo AAA in vivo, usando técnicas de ultrassom de alta taxa de quadros, para realizar uma melhor estratificação e gerenciamento de risco.

A imagem Doppler colorida convencional é realizada usando feixes de ultrassom focalizados, o que limita as taxas de quadros alcançáveis ​​a aproximadamente 25 quadros por segundo (fps). Desenvolvimentos recentes em hardware e software de computador permitiram uma mudança para imagens não focadas, onde as imagens anatômicas de ultrassom podem ser feitas usando apenas um único pulso de ultrassom não focado. Com a nova tecnologia, o limite da taxa de quadros é repentinamente aumentado por um fator de 500, o que resulta em maior flexibilidade ao projetar sequências de imagem. Taxas de quadros extremamente altas agora podem ser trocadas por maior complexidade, permitindo que novas informações sejam obtidas.

Neste projeto, os investigadores usarão a aquisição de fatias 3D contínua, de alta taxa de quadros e controlada por ECG para quantificar o fluxo sanguíneo na entrada do aneurisma. Isso resultará em um conjunto de dados de imagem de fluxo vetorial, incluindo o componente de plano direto. O sinal recebido é baseado nas propriedades de dispersão in vivo do sangue. No entanto, a técnica pode se beneficiar da adição de agentes de contraste de ultrassom; portanto, um segundo conjunto de medições será obtido após a injeção intravenosa de um agente de contraste (SonoVue).

A hipótese é que o ultrassom 3D de alta taxa de quadros pode ser usado para visualizar o fluxo sanguíneo do aneurisma. A partir dessas medições, os investigadores esperam que a análise da distância percorrida mostre resultados diferentes entre pacientes com AAA com e sem trombo intraluminal. Por sua vez, esta é outra peça do quebra-cabeça para estratificar os pacientes com maior risco de ruptura do aneurisma.