Gli effetti della commozione cerebrale sull'andatura e sulla postura negli individui con perdita della visione periferica

La lesione cerebrale traumatica (TBI) si verifica quando una forza esterna ferisce il cervello ed è una delle principali cause di morte e disabilità. Solo nel 2013, circa 2,8 milioni di persone negli Stati Uniti hanno subito una lesione cerebrale traumatica, più comunemente da cadute, colpite da o contro un oggetto e incidenti automobilistici. La maggior parte delle lesioni cerebrali traumatiche si verificano in pazienti di età compresa tra 15 e 64 anni durante la pratica sportiva. Un risultato frequente di TBI è la commozione cerebrale causata dalla rapida accelerazione del cervello in modo che colpisca le pareti interne del cranio che possono causare sia lesioni focali come lacerazione ed emorragia cerebrale sia danni più diffusi con conseguente edema e lesione assonale. Studi retrospettivi mostrano che dal 65 al 79% dei pazienti con lieve lesione cerebrale traumatica (mTBI) - un termine spesso usato in modo intercambiabile con commozione cerebrale - riferisce disturbi visivi soggettivi. I problemi di vista più comuni correlati alla commozione cerebrale includono fotofobia, problemi di elaborazione visiva, visione offuscata, visione doppia e perdita della vista (inclusa la diminuzione della visione periferica). Ad esempio, su 100 soggetti di età compresa tra 11 e 17 anni con commozione cerebrale, il 69% presentava almeno un problema visivo, che più comunemente interessava l'accomodamento, la convergenza o i movimenti saccadici e di inseguimento regolare. Inoltre, nei pazienti pediatrici con commozione cerebrale, il 13% di 275 pazienti presentava persistenti anomalie della convergenza del punto vicino che sono state indirizzate alla terapia della vista. L'alta frequenza del coinvolgimento visivo nella commozione cerebrale non è sorprendente, dal momento che più della metà dei percorsi del cervello sono dedicati alla visione e al controllo del movimento degli occhi. Il controllo cognitivo della visione, in particolare dei movimenti oculari, richiede il coordinamento dell'attività riflessiva e volontaria, compresi i circuiti frontoparietali ei nuclei sottocorticali; questi percorsi sono vulnerabili alle lesioni in mTBI. Mentre il tema della commozione cerebrale sportiva ha ricevuto molta attenzione da parte dei media a causa del maggiore riconoscimento dei potenziali effetti deleteri a lungo termine di eventi concussivi ripetuti, come depressione, cognizione alterata e malattie neurodegenerative (ad es. encefalopatia traumatica cronica e morbo di Alzheimer), i problemi di vista sopra descritti possono anche influenzare la postura e l'equilibrio. Il controllo posturale è fondamentale per condurre una vita indipendente, svolgere le attività della vita quotidiana e garantire un'andatura corretta.

La stabilità posturale viene mantenuta attraverso l'integrazione sensoriale di input visivi, vestibolari e propriocettivi. Il campo visivo è considerato la funzione visiva più rilevante nelle cadute. Negli esseri umani, il campo visivo è diviso in visione centrale (CV) e visione periferica (PV). CV rileva gli oggetti nella direzione dello sguardo e PV rileva l'esistenza di oggetti circostanti, anche se in modo imperfetto. C'è qualche disputa in letteratura sui ruoli che le visioni centrali e periferiche giocano nel mantenere l'equilibrio. In letteratura sono state avanzate tre ipotesi generali di influenza del campo visivo sul controllo posturale: (1) la teoria della dominanza periferica è che la visione periferica è più importante della visione centrale nel controllo posturale; (2) l'ipotesi dell'invarianza retinica suggerisce che la visione centrale è altrettanto importante della visione periferica nel controllo della postura; e (3) l'ipotesi della sensibilità funzionale suggerisce che la periferia della retina è più suscettibile al flusso ottico lamellare e la parte centrale è più sensibile al flusso ottico radiale, e quindi, sia centrale che periferico hanno ruoli importanti, ma funzionalmente diversi, in mantenimento della postura. Nonostante queste tre ipotesi concorrenti di influenze del campo visivo sul controllo posturale, si concorda sul fatto che il PV è strettamente correlato al controllo posturale e all'oscillazione e che coloro che hanno problemi con il PV hanno problemi con il controllo posturale. A causa delle alterazioni del feedback vestibolare-visivo e del controllo sensomotorio, gli individui che hanno subito una commozione cerebrale mostrano spesso anomalie dell'andatura dovute all'alterato controllo posturale statico e dinamico. Oltre all'aumento dell'oscillazione posturale antero-posteriore (avanti-indietro) e mediale-laterale (da lato a lato), gli individui con commozione cerebrale hanno dimostrato diminuzioni della velocità dell'andatura e della lunghezza del passo/passo, ampiezza del passo più ampia, cadenza ridotta e aumento della posizione e il tempo di supporto della doppia gamba rispetto a soggetti normali e illesi. Mentre l'influenza della perdita di PV sull'andatura e sulla postura è stata studiata in individui normali e sani, le anomalie dell'andatura in soggetti con commozione cerebrale che hanno subito una perdita di PV non sono state esaminate. L'analisi dell'andatura ha il vantaggio di rilevare i cambiamenti da una commozione cerebrale che saranno presenti dopo che altri criteri sono stati utilizzati per riportare le persone alla partecipazione. Più specificamente, ci sono prove preliminari che i deficit dell'andatura possono esistere oltre il tipico periodo di recupero di 10 giorni e il ritorno all'attività. Manca il consenso sui parametri dell'andatura più importanti per la diagnosi di commozione cerebrale e la gestione clinica. Pertanto, è importante sviluppare una migliore comprensione qualitativa e quantitativa dei cambiamenti nell'andatura e nella postura nei soggetti con commozione cerebrale con perdita di PV. L'analisi dell'andatura può consentire il trattamento dei pazienti con commozione cerebrale per migliorare l'equilibrio generale, l'efficienza del movimento e la qualità complessiva della vita.