Valutazione di un intervento psicologico strutturato fornito da chatbot per adolescenti affetti da scoliosi idiopatica adolescenziale

Introduzione: La scoliosi idiopatica dell’adolescente (AIS) è la forma più comune di scoliosi e colpisce dallo 0,9% al 12,0% della popolazione mondiale. A Hong Kong l’AIS colpisce circa il 4,7% degli adolescenti, con un incremento annuo dello 0,61%. L’AIS può causare deformità fisiche e mal di schiena e i casi più gravi possono portare a problemi di salute a lungo termine come funzionalità polmonare compromessa e limitazioni funzionali in età adulta. L’adolescenza è cruciale per lo sviluppo psicologico, poiché molti disturbi mentali iniziano durante questo periodo. Gli adolescenti affetti da AIS devono affrontare ulteriori sfide, come problemi di immagine corporea, funzionalità fisica limitata e dolore, che aumentano il rischio di problemi psicologici. Spesso segnalano stress, ansia e depressione, che possono portare a problemi di salute mentale più gravi se non trattati. L’isolamento e l’evitamento sociale possono peggiorare queste sfide psicologiche.

Nonostante l’importanza della salute psicologica, questa viene spesso trascurata nel trattamento dell’AIS. Mentre il nuovo modello medico enfatizza l’integrazione della cura psicologica con il trattamento fisico, pochi studi clinici si concentrano sull’AIS, affrontando principalmente l’ansia perioperatoria con benefici psicologici limitati. La terapia cognitivo comportamentale (CBT) si è dimostrata efficace per i bambini con patologie a lungo termine ed è promettente per l’AIS. Le tecniche cognitive possono aiutare a modificare i pensieri distorti, mentre gli approcci comportamentali come l’allenamento al rilassamento e la pianificazione delle attività possono alleviare il disagio e incoraggiare comportamenti positivi. Tuttavia, la ricerca sulla CBT per l’AIS è limitata e metodologicamente imperfetta, lasciandone l’efficacia non dimostrata.

L’accesso a interventi psicologici come la CBT è difficile a causa della carenza di risorse e di barriere personali come lo stigma e i costi. I chatbot offrono una potenziale soluzione fornendo interventi accessibili, anonimi e flessibili. Sono ben accolti e coinvolgenti per i giovani, ma non sono ancora stati esplorati per la popolazione AIS.

Obiettivi: Per colmare il divario nella salute psicologica tra la popolazione AIS, il gruppo di ricerca ha sviluppato un intervento psicologico strutturato fornito da chatbot (SPI-Bot) che incorpora strategie cognitive e comportamentali. Gli obiettivi di questo studio pilota randomizzato e controllato (RCT) sono i seguenti: 1) Lo SPI-Bot sarà fattibile e accettabile, misurato in base ai tassi di reclutamento, adesione e abbandono, utilizzo e coinvolgimento, alleanza di lavoro, usabilità, esperienza dell'utente, e registrazione degli eventi avversi (esito primario). 2) Il gruppo SPI-Bot (intervento) sarà più significativamente efficace nel migliorare il disagio psicologico, il benessere psicologico, il dolore, l'immagine corporea percepita, la funzione fisica, il supporto sociale percepito e la qualità della vita rispetto al gruppo di controllo, con il potenziale che questo effetto persista per un mese dopo l’intervento.

Disegno: Lo studio è un RCT pilota in aperto, a doppio braccio e a centro singolo con un rapporto di assegnazione 1:1 e include una valutazione di follow-up. Il gruppo di intervento utilizzerà lo SPI-Bot per otto settimane consecutive. Nel frattempo, il gruppo di controllo interagirà con un diverso chatbot generativo, impegnandosi in conversazioni casuali a un dosaggio simile per garantire attenzione equilibrata ed effetti di interazione. Questo studio clinico sarà segnalato in conformità con la dichiarazione CONSORT (Consolided Standards of Reporting Trials) per gli studi pilota.

Partecipanti e reclutamento: tutti i partecipanti saranno reclutati dall'ospedale pediatrico Duchess of Kent di Hong Kong. Nell'ambito della registrazione, i partecipanti dovranno compilare un questionario di screening iniziale che valuta i criteri di inclusione.

Le valutazioni avranno luogo a partire dallo screening dei sintomi psicologici in ambulatorio ospedaliero seguito da tre punti di valutazione: basale (T0), otto settimane dopo la randomizzazione (T1, post-intervento) e dodici settimane dopo la randomizzazione (T2, valutazione di follow-up).