Affaticamento mentale sul tempo di reazione e sulle prestazioni di gioco nei giocatori di eSport

Gli sport elettronici (e-sport) hanno guadagnato popolarità all’inizio degli anni 2000 all’interno della comunità dei giochi per computer e hanno raggiunto un pubblico di circa 395 milioni di persone in tutto il mondo entro il 2018 (Bányai et al., 2019; Nagorsky e Wiemeyer, 2020). La crescita esponenziale degli e-sport a livello globale ha portato al suo riconoscimento come sport, creando opportunità di lavoro per i giocatori che padroneggiano e mettono in mostra le abilità legate al gioco, trasformando i giocatori di e-sport in atleti professionisti supportati da aziende rinomate e offrendo la possibilità vincere grandi premi in denaro (Seo, 2013; Giakoni-Ramírez et al., 2022). Come risultato di questi progressi, si stima che il numero di attori globali potrebbe raggiungere i 3,38 milioni nel 2023, con ricavi che raggiungeranno i 184 miliardi di dollari (Report, 2023). Gli e-sport si riferiscono a videogiochi competitivi in ​​cui squadre o individui competono tra loro, ed è riconosciuto come un'attività sportiva che aiuta i giocatori a sviluppare e allenare le proprie capacità mentali e la coordinazione occhio-mano (Adamus, 2012). Sebbene richiedano meno attività fisica e contatto rispetto alla maggior parte degli sport, gli e-sport condividono alcuni aspetti comuni con gli sport atletici tradizionali. Ad esempio, nei giochi suddivisi in tornei e partite, i giocatori si affrontano individualmente o in squadra contro gli avversari. Altri punti in comune includono che i giocatori spesso si esercitano per ore ogni giorno, lavorano professionalmente e possono assicurarsi sponsorizzazioni da parte delle aziende (Jacobs, 2015). Esistono vari giochi per computer con meccanismi e regole di competizione diversi che i giocatori devono padroneggiare. Per raggiungere e mantenere le massime prestazioni, i giocatori devono esercitare e migliorare continuamente le proprie capacità e abilità (Nagorsky e Wiemeyer, 2020). I giocatori di e-sport devono adattare la coordinazione occhio-mano, rispondere rapidamente alle mutevoli condizioni e regolare continuamente la loro velocità di reazione (Steenbergen et al., 2015; Stewart et al., 2020; Urbaniak et al., 2020). I componenti chiave delle prestazioni degli e-sport includono la precisione del colpo per i bersagli in movimento che appaiono rapidamente sullo schermo (precisione del colpo) e la rapida risposta agli stimoli (tempo di reazione ridotto). In letteratura, è stato osservato che il tempo di reazione e la precisione del colpo sono comunemente valutati per misurare le prestazioni di un giocatore di e-sport (Koposov et al., 2020; Sainz et al., 2020; Luu et al., 2021; Ersin et al ., 2022). Nagorsky e colleghi hanno affermato che il tempo di reazione è l’indicatore di prestazione più importante in tutte le discipline degli e-sport (Nagorsky e Wiemeyer, 2020). Poiché la riduzione dei tempi di reazione è fondamentale per la rapida esecuzione delle decisioni, può essere un fattore che fa la differenza negli e-sport (Brandmeyer et al., 2021). Secondo la letteratura recente, il software Aim Lab è un programma in grado di misurare e migliorare le prestazioni dei giocatori di e-sport (Roldan e Prasetyo, 2021). I ricercatori intendono utilizzare il tempo di reazione, la precisione del colpo e l'applicazione di formazione Aim Lab per valutare le prestazioni dei giocatori di e-sport. L'affaticamento mentale è uno stato psicobiologico che deriva da attività cognitive prolungate (Marcora et al., 2009). È stato dimostrato in letteratura che l'affaticamento mentale indotto da un protocollo (ad esempio, il comunemente usato Stroop Test) riduce parametri prestazionali come la corsa e la distanza totale in vari sport di squadra (Smith et al., 2015), compromette la corsa, i passaggi, e le prestazioni di tiro specifiche del calcio (Smith et al., 2016), e in modo simile influiscono negativamente sulle prestazioni fisiche nel cricket (Veness et al., 2017) e nei giocatori di football australiano (Weerakkody et al., 2021). Inoltre, è stato riferito che l'affaticamento mentale indotto dal test Stroop influisce sulle decisioni di passaggio nei calciatori professionisti (Gantois et al., 2020) e diminuisce le prestazioni decisionali nei calciatori di sub-élite (Trecroci et al., 2020).

Inoltre, è stato dimostrato che giocare ai videogiochi basati sullo sport o utilizzare i social media provoca anche affaticamento mentale, influenzando negativamente il processo decisionale e le capacità visuomotorie (Fortes et al., 2020; Fortes et al., 2022; Fortes et al., 2023). Sebbene la letteratura indichi generalmente che giocare ai videogiochi o utilizzare i social media porta ad affaticamento mentale, ci sono anche studi che suggeriscono il contrario. Ciocca e colleghi hanno scoperto che un compito tattico basato su video di 30 minuti non causava affaticamento mentale e non influenzava negativamente le prestazioni fisiche o tecniche (Ciocca et al., 2022). Per tutti questi motivi, è importante applicare un protocollo di fatica strutturato per garantire che l’individuo sia veramente stanco mentalmente. Pertanto, nel nostro studio, verrà utilizzato il test Stroop di 30 minuti per indurre affaticamento mentale, concentrandosi su questa lacuna presente in letteratura.