Danno Visivo Cerebrale/Corticale: Screening, Identificazione e Previsione degli Esiti nei Neonati (CVI)

L'impairment visivo cerebrale/corticale (CVI) è la principale causa di disabilità visiva infantile negli Stati Uniti e in altri paesi industrializzati. Il CVI è un disturbo visivo di origine cerebrale in cui l'acuità visiva o i campi visivi sono ridotti nonostante un esame oculare normale o una disabilità visiva maggiore del previsto rispetto alla patologia oculare. Il CVI è sempre più riconosciuto nei bambini con condizioni neurologiche, ma spesso rimane non diagnosticato fino alla tarda infanzia, ritardando le opportunità di intervento precoce.

Studi basati sulla popolazione suggeriscono che il CVI è più comune di quanto si pensasse in precedenza. Stime recenti indicano che oltre 180.000 individui negli Stati Uniti di età 0-22 anni potrebbero avere un CVI diagnosticato o probabile, con solo una minoranza identificata formalmente. I bambini con CVI hanno frequentemente condizioni neurologiche coesistenti, tra cui paralisi cerebrale, epilessia, ritardi dello sviluppo o disturbi genetici. I neonati pretermine o con condizioni come l'encefalopatia ipossico-ischemica (HIE), l'ictus perinatale o lesioni della sostanza bianca sono particolarmente ad alto rischio. La ricerca prospettica mostra anche che una proporzione sostanziale di neonati molto pretermine presenta caratteristiche comportamentali di CVI più avanti nell'infanzia.

Nonostante i miglioramenti nella neurocura intensiva neonatale, la rilevazione precoce del CVI rimane difficile. La pratica clinica attuale si concentra sulla gestione di condizioni come HIE, ictus perinatale, leucomalacia periventricolare e altre lesioni cerebrali, ma ci sono ricerche limitate che valutino percorsi strutturati di identificazione precoce per il CVI nella prima infanzia. Strumenti diagnostici come la risonanza magnetica cerebrale e i potenziali evocati visivi (VEP) hanno mostrato potenziale per identificare la disfunzione visiva di origine cerebrale, ma la loro integrazione in modelli predittivi precoci per il CVI non è stata completamente esplorata.

Questo studio affronta una lacuna critica nell'assistenza pediatrica valutando prospetticamente i neonati ad alto rischio utilizzando valutazioni cliniche, di neuroimaging, neurofisiologiche e dello sviluppo standardizzate fino ai 24 mesi di età. L'identificazione precoce del CVI può supportare il tempestivo rinvio a servizi di riabilitazione visiva e dello sviluppo, potenzialmente migliorando gli esiti funzionali a lungo termine. Lo sviluppo di un modello predittivo per la rilevazione precoce del CVI contribuirà a migliorare i percorsi clinici, migliorare la diagnosi precoce e ridurre il carico educativo e sociale a lungo termine associato al CVI non rilevato. In definitiva, questa ricerca mira a migliorare gli esiti e la qualità della vita per i neonati a rischio di disabilità visiva di origine cerebrale.