Deficiência Visual Cerebral/Cortical: Rastreio, Identificação e Previsão de Resultados em Neonatos (CVI)

A Deficiência Visual Cerebral/Cortical (CVI) é a principal causa de deficiência visual infantil nos Estados Unidos e noutros países industrializados. A CVI é uma perturbação visual com origem cerebral em que a acuidade visual ou os campos visuais estão reduzidos, apesar de um exame ocular normal, ou em que a deficiência visual é maior do que o esperado em relação à patologia ocular. A CVI é cada vez mais reconhecida em crianças com condições neurológicas, contudo, muitas vezes permanece por diagnosticar até uma fase mais tardia da infância, atrasando oportunidades de intervenção precoce.

Estudos populacionais sugerem que a CVI é mais comum do que se pensava anteriormente. Estimativas recentes indicam que mais de 180 000 indivíduos nos Estados Unidos, com idades entre os 0 e os 22 anos, podem ter CVI diagnosticada ou provável, sendo apenas uma minoria formalmente identificada. As crianças com CVI têm frequentemente condições neurológicas coexistentes, incluindo paralisia cerebral, epilepsia, atrasos de desenvolvimento ou perturbações genéticas. Os bebés nascidos prematuramente ou com condições como encefalopatia hipóxico-isquémica (EHI), acidente vascular cerebral perinatal ou lesão da substância branca apresentam um risco particularmente elevado. A investigação prospetiva também mostra que uma proporção substancial de bebés nascidos muito prematuros exibe características comportamentais de CVI mais tarde na infância.

Apesar das melhorias nos cuidados neurocríticos neonatais, a deteção precoce da CVI continua a ser um desafio. A prática clínica atual centra-se na gestão de condições como EHI, acidente vascular cerebral perinatal, leucomalácia periventricular e outras lesões cerebrais, mas há investigação limitada a avaliar vias estruturadas de identificação precoce da CVI na infância. Ferramentas de diagnóstico como a ressonância magnética cerebral e os Potenciais Evocados Visuais (PEV) mostraram potencial para identificar disfunção visual de origem cerebral, mas a sua integração em modelos preditivos precoces para a CVI não foi totalmente explorada.

Este estudo aborda uma lacuna crítica nos cuidados pediátricos, avaliando prospetivamente neonatos de alto risco através de avaliações clínicas, de neuroimagem, neurofisiológicas e de desenvolvimento padronizadas até aos 24 meses de idade. A identificação precoce da CVI pode apoiar o encaminhamento atempado para reabilitação visual e serviços de desenvolvimento, potencialmente melhorando os resultados funcionais a longo prazo. O desenvolvimento de um modelo preditivo para a deteção precoce da CVI contribuirá para a melhoria das vias clínicas, aumentará o diagnóstico precoce e reduzirá o encargo educativo e social a longo prazo associado à CVI não detetada. Em última análise, esta investigação visa melhorar os resultados e a qualidade de vida dos bebés em risco de deficiência visual de origem cerebral.