レジリエンスの生物学

ポジティブな社会的関係は一貫して健康状態の改善と関連していますが、観察されたこれらの効果の神経生物学的基礎はよく理解されていません。 人生の初期の社会経験がその後の人生の機能と幸福に決定的に関連していることがますます明らかになっており、ライフコースの観点から貴重な洞察が得られるかもしれません。 提案された研究の全体的な目標は、社会的関係が健康にどのように影響するかを説明するのに役立つ新しい生物学的経路を探索することです。 ポジティブな社会的および感情的要因を健康と回復力のパターンに関連付ける生物学に関する最近の理論化では、観察された有益な効果の一部がオキシトシン系にある可能性があることが示唆されています。 歴史的に、ヒトにおけるオキシトシンシステムに関する研究のほとんどは生殖結果（授乳など）に結びついており、子供や若者に関する研究はより限定的でした。 動物を使った一連の実験研究は、オキシトシンが人生の早い段階で母子の間に強力な社会的絆を生み出すだけでなく、成長と回復過程を刺激し、有害なストレスに関連する神経内分泌の活性化を生涯を通じて緩衝する可能性があることを示唆している。 さらに、動物文献では、エストロゲン濃度が高いほどオキシトシンがより強力であることが示唆されており、研究者らはオキシトシンの効果は男性よりも女性の方が強いという仮説を立てていますが、この仮説をヒトで検証した研究はほとんどありません。 オキシトシン、社会的関係、ストレス、健康の間の相互関係は、管理された実験室環境でこれらの要因を調べることでより深く理解できるようになります。 この研究の当面の目標は、オキシトシンが年齢と性別を超えたストレスに対する神経内分泌、心臓血管、および主観的反応の決定に重要な役割を果たしているかどうかを判断し、社会的サポートの効果と関連したオキシトシンの効果を調べることである。 これらの目標を達成するために、ストレス条件下で、体外から（鼻腔内）投与されたオキシトシンが心理的および生理学的結果に及ぼす影響を調べる実験研究が提案されています。 この探索的プロジェクトの具体的な目的は、次の仮説をテストすることです。

1. オキシトシンは、ストレスによる神経内分泌、心臓血管、および主観的な悪影響を改善します。
2. オキシトシンと社会的サポートには、同様の相加的なストレス緩衝効果があります。
3. オキシトシンの効果は男性よりも女性の方が強くなります。
4. オキシトシンの効果は、若年層から高齢者まで幅広い年齢層で同様です。

仮説は、地域社会から募集した健康な男女のサンプルを使用したプラセボ対照二重盲検試験によって検証されます（全体のn = 320）。 提案された実験研究では、さまざまな結果に対するオキシトシンの影響が検討されます。 これらには、血圧反応や高周波心拍数変動 (迷走神経の緊張の測定) によって測定される自律神経反応性が含まれます。 心室収縮性、血管抵抗、心拍出量のパターン化を特徴とするストレス関連の心血管表現型も評価されます。 他の結果には、コルチゾールおよびデヒドロエピアンドロステロン (DHEA) ホルモンのレベルによって測定される神経内分泌への影響の測定、主観的苦痛およびポジティブな感情が含まれます。 参加者は、外因性オキシトシンまたはプラセボのいずれかを受け取るようにランダムに割り当てられます。 彼らは社会的支援の有無にかかわらず（ランダムに割り当てられ）社会的ストレス操作を受け、結果の尺度は実験手順中に複数回取得されます。 この実験では、オキシトシンと社会的サポートの効果が類似していて相加的であるかどうかをテストし、さまざまな年齢の男女間でオキシトシンと社会的サポートの効果を比較する予定です。 この学際的な研究は、生物行動学の枠組みを使用して、機能の心理的、社会的、生物学的レベル間の相互作用を調査しており、重要な幼少期の曝露が生涯にわたる健康にどのような影響を与える可能性があるかについての理論に基づいています。 この研究に対する R21 賞の提供は、オキシトシンがヒトのストレス反応に影響を与えるかどうか、またどのように影響するかについての理解に大きな影響を与える可能性のある新規研究を促進することになります。 提案された探索的研究は、このより限定的なメカニズムでは対処できない問題と、間違いなく発生するであろう新たな問題の両方に対処するためのより多くのリソースを備えた R01​​ 助成金提案の提出のための基礎を築くことになります。 最終的には、このプロジェクトが、ポジティブな社会的および感情的経験が成人の健康と寿命にどのような影響を与えるかを特定することを目的とした、より大規模な研究プログラムを開始するための強固なプラットフォームを提供することを期待しています。 レジリエンスを神経生物学的に理解することは、その後の人生でよく見られる病気や問題の予防と介入の両方の取り組みに情報を提供することができます。