Resiliensens biologi

Positive sociale relationer er konsekvent blevet forbundet med bedre sundhed, selvom de neurobiologiske grundlag for disse observerede effekter ikke er godt forstået. Værdifuld indsigt kan opnås ved et livsforløbsperspektiv, da det bliver mere og mere tydeligt, at sociale oplevelser i det tidlige liv er afgørende relateret til funktion og velvære senere i livet. Det overordnede mål med det foreslåede arbejde er at udforske nye biologiske veje, der hjælper med at forklare, hvordan sociale relationer påvirker sundheden. Nylig teoretisering om biologien, der relaterer positive sociale og følelsesmæssige faktorer til sundhed og mønstre for modstandskraft, tyder på, at oxytocinsystemet kan ligge til grund for nogle af de observerede gavnlige effekter. Historisk set har det meste arbejde på oxytocinsystemet hos mennesker været bundet til reproduktive resultater (f.eks. amning), med mere begrænset arbejde på børn og unge voksne. En voksende mængde eksperimentel forskning med dyr tyder på, at oxytocin tidligt i livet ikke kun skaber stærke sociale bånd mellem en mor og et barn, men også kan stimulere vækst og genoprettende processer samt buffer skadelig stressrelateret neuroendokrin aktivering gennem hele livsforløbet. Desuden har dyrelitteraturen antydet, at oxytocin er mere potent i nærværelse af højere østrogenniveauer, hvilket får forskere til at antage, at virkningerne af oxytocin er stærkere hos kvinder end mænd, men få undersøgelser har testet denne hypotese hos mennesker. En bedre forståelse af de indbyrdes sammenhænge mellem oxytocin, sociale relationer, stress og sundhed vil blive opnået ved at undersøge disse faktorer i et kontrolleret laboratoriemiljø. Det umiddelbare mål med denne forskning er at afgøre, om oxytocin spiller en afgørende rolle i at bestemme neuroendokrine, kardiovaskulære og subjektive reaktioner på stress på tværs af alder og køn, og at undersøge virkningerne af oxytocin i forhold til virkningerne af social støtte. For at nå disse mål foreslås eksperimentel forskning for at undersøge virkningerne af eksogent administreret (intranasal) oxytocin på psykologiske og fysiologiske resultater under stresstilstande. De specifikke mål med dette udforskende projekt er at teste følgende hypoteser:

1. Oxytocin afhjælper de skadelige neuroendokrine, kardiovaskulære og subjektive virkninger af stress.
2. Oxytocin og social støtte har lignende og additive stress-buffereffekter.
3. Virkningerne af oxytocin er stærkere hos kvinder i forhold til mænd.
4. Virkningerne af oxytocin er ens på tværs af en række yngre og ældre voksne aldre.

Hypoteser vil blive testet via et placebokontrolleret dobbeltblindt studie med en prøve af raske mænd og kvinder rekrutteret fra samfundet (samlet n = 320). Den foreslåede eksperimentelle undersøgelse vil overveje oxytocin-effekter på en række resultater. Disse omfatter autonom reaktivitet målt ved blodtryksreaktioner og højfrekvent pulsvariabilitet (måling af vagal tonus). Stress-relaterede kardiovaskulære fænotyper som karakteriseret ved mønstret af ventrikelkontraktilitet, vaskulær modstand og hjertevolumen vil også blive vurderet. Andre resultater omfatter målinger af neuroendokrine effekter målt ved niveauer af cortisol og dehydroepiandrosteron (DHEA) hormon, subjektiv lidelse og positiv affekt. Deltagerne vil blive tilfældigt tildelt til at modtage enten eksogent oxytocin eller placebo. De vil gennemgå en social stress-manipulation med eller uden social støtte (tilfældigt tildelt), og resultatmål vil blive opnået på flere tidspunkter under den eksperimentelle procedure. Forsøget vil teste, om virkningerne af oxytocin og social støtte er ens og additive, og vil også sammenligne effekter af oxytocin og social støtte på tværs af mænd og kvinder i forskellige aldre. Denne tværfaglige undersøgelse bruger en bioadfærdsramme til at undersøge interaktioner mellem psykologiske, sociale og biologiske funktionsniveauer og er baseret på teorier om, hvordan vigtige tidlige livseksponeringer kan påvirke sundheden i løbet af livsforløbet. Tildelingen af ​​en R21-pris for dette arbejde vil lette ny forskning, der kan have en stor indflydelse på vores forståelse af, hvorvidt og hvordan oxytocin påvirker reaktioner på stress hos mennesker. Den foreslåede sonderende forskning vil lægge grundlaget for indsendelse af et R01-bevillingsforslag, der vil have større ressourcer til at løse både de spørgsmål, der ikke kan løses med denne mere begrænsede mekanisme, samt nye spørgsmål, der utvivlsomt vil opstå. I sidste ende forventer vi, at dette projekt vil give en solid platform, hvorfra man kan lancere et større forskningsprogram, der sigter på at identificere, hvordan positive sociale og følelsesmæssige oplevelser påvirker voksnes sundhed og lang levetid. En neurobiologisk forståelse af resiliens kan danne grundlag for indsatser for både forebyggelse og intervention af sygdomme eller problemer, der er almindelige senere i livet.