脊髄損傷後の脚機能における急性間欠性低酸素症

蓄積された証拠は、短期間繰り返し低酸素レベルの呼吸（間欠的低酸素症と呼ばれる）が、慢性脊髄損傷者の有意義な機能回復を促進するための安全で効果的な治療戦略であることを示唆しています。 軽度の低酸素状態に繰り返しさらされると、新しいタンパク質の合成や、呼吸や歩行に必要な回路の感度の増加など、脊髄内で一連の現象が引き起こされます。 最近、研究者らは、毎日（5 日間連続）断続的な低酸素状態が慢性脊髄損傷者の歩行強化を刺激することを実証しました。

これらの興味深い発見にもかかわらず、重要な臨床上の疑問が残っています。 例えば、研究者らは、ラットモデルで示されているように、長期にわたるかどうかは分からないが、それほど強度の低い断続的な低酸素症が、より長期にわたる運動回復を誘導する。 研究者らは、適度な低酸素状態に繰り返し曝露すると、慢性脊髄損傷者の歩行回復が促進され、その期間が長くなるのではないかと仮説を立てている。 研究者らは、おそらく興奮性神経伝達と抑制性神経伝達のバランスがより優れているため、断続的な低酸素症によって誘発される地上歩行能力の改善が期待されています。 興奮性の入力は歩行を促進しますが、抑制性の入力は筋肉の活動を整え、調整します。しかし、慢性的な損傷の後、損傷したままになることが非常に多くあります。 したがって、研究者らはまた、断続的な低酸素状態に繰り返し曝露すると抑制が改善され、その後歩行中の筋肉の調整が強化されるだろうと予測している。 研究者らは、筋電図検査、歩行力学および伸張反射の測定など、複数の実験的アプローチを使用する予定です。 最後に、断続的な低酸素状態に繰り返しさらされても、閉塞性睡眠時無呼吸症候群の人が経験する、より重度の慢性低酸素症に特徴的な病状を誘発しないことを確認することが重要です。 研究者らは、軽度の断続的な低酸素症の発作に繰り返し曝露しても安全であることを確認する予定です。