Hypoxie intermittente aiguë sur la fonction des jambes après une lésion de la moelle épinière

De nombreuses preuves suggèrent que la respiration répétée de faibles niveaux d'oxygène pendant de brèves périodes (appelée hypoxie intermittente) est une stratégie de traitement sûre et efficace pour favoriser une récupération fonctionnelle significative chez les personnes atteintes de lésions chroniques de la moelle épinière. L'exposition répétée à une hypoxie légère déclenche une cascade d'événements dans la moelle épinière, y compris la synthèse de nouvelles protéines et une sensibilité accrue dans les circuits nécessaires à la respiration et à la marche. Récemment, les chercheurs ont démontré qu'une hypoxie intermittente quotidienne (5 jours consécutifs) stimulait l'amélioration de la marche chez les personnes atteintes de lésions chroniques de la moelle épinière.

Malgré ces découvertes passionnantes, d'importantes questions cliniques demeurent. Par exemple, les chercheurs ne savent pas si une hypoxie intermittente prolongée, mais moins intense, induit une récupération motrice plus durable, comme cela a été montré dans des modèles de rats. Les enquêteurs émettent l'hypothèse que des expositions répétées à de modestes épisodes de faible teneur en oxygène amélioreront et prolongeront la récupération de la marche chez les personnes atteintes de lésions chroniques de la moelle épinière. Les chercheurs prévoient des améliorations intermittentes induites par l'hypoxie dans la capacité de marche en surface, probablement en raison d'un meilleur équilibre dans la transmission neuronale excitatrice et inhibitrice. Alors que les entrées excitatrices entraînent la marche, les entrées inhibitrices sculptent et coordonnent l'activité musculaire ; pourtant si souvent compromis après une blessure chronique. Ainsi, les chercheurs prédisent également que des expositions répétées à l'hypoxie intermittente entraîneront une amélioration de l'inhibition et par la suite une amélioration de la coordination musculaire pendant la marche. Les chercheurs utiliseront plusieurs approches expérimentales, notamment l'électromyographie musculaire, les mesures de la dynamique de la marche et les réflexes d'étirement. Enfin, il est essentiel de s'assurer que les expositions répétées à l'hypoxie intermittente ne provoquent pas de pathologies caractéristiques d'une hypoxie chronique plus sévère chez les personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil. Les enquêteurs confirmeront que l'exposition répétée à de légers épisodes d'hypoxie intermittente est sans danger.