前庭不均衡に対する口腔内電子バランス補助器具のテスト

バックグラウンド

前庭の不均衡は、米国および世界中で蔓延しています。 NIDCD によると、アメリカの成人の 4% (800 万人) がバランスに関する慢性的な問題を報告しています (詳細については、vestibular.org をご覧ください)。 アンバランスの主な原因は、前庭機能障害です。 老化、病気、聴器毒性、怪我などによるさまざまな前庭障害は、前庭系の損傷または劣化を引き起こし、前庭フィードバックの喪失につながります。 前庭喪失に関連する症状には次のようなものがあります。まっすぐな姿勢を維持するのが困難。つまずいたり、まっすぐ歩けなかったり。不均一な表面や薄暗い照明の下でバランスを失う。浮いている感覚と地面の位置を確認するために下を向く傾向。 前庭の不均衡は、転倒のリスクを大幅に高め、活動レベルの低下から完全な運動能力の喪失まで、さまざまな身体障害を引き起こします。

前庭リハビリテーション療法 (VRT) は、前庭患者が視覚と固有受容を補うのに役立つ可能性があります。 しかし、そのような代償は十分ではありません。なぜなら、脳はしばしば、視覚情報と体性感覚情報を使用して自己の動きと空間的定位を認識するために信頼できる基準を必要とするからです。 その結果、前庭のバランスが崩れている多くの患者、特に前庭の喪失が深刻な患者の多くは補償に失敗します。 VRTに反応する人でさえ、忙しい環境では誤解を招く可能性のある視覚と固有受容感覚への過度の依存により、一定の身体的および精神的ストレスを経験する可能性があります.

EquiCue™ 口腔内バランス補助

口腔内バランス補助具 EquiCue™ V1 は、前庭患者がさまざまな屋内外の活動で使用できる非侵襲的で隠れたバランス装置です。 口腔内に完全に装着するリテーナー状の装置で、外科的埋め込みの必要がなく、使用しないときは取り外すことができます。 このデバイスは、口蓋に小さな電気パルスを印加することにより、頭の傾きと動きのその場での感覚フィードバックを提供します。 デバイスからのフィードバックを感知することにより、前庭障害を持つ個人は、頭の傾きと動きをより適切に判断し、それに応じて身体の調整を行い、身体のバランスを改善することができます。 このデバイスはユーザーの外見を変えないため、患者はショッピングモール、スーパーマーケット、地下鉄駅などの公共の場所で使用でき、これらの忙しい環境でバランスを補助し、姿勢の安定性と歩行を改善します。

ヒト被験者研究

現在の研究は、前庭の不均衡を有する患者に対する EquiCue™ の使用に関する臨床試験の初期段階です。 仮説は、EquiCue™ が失われた前庭機能を少なくとも部分的に代用できるため、前庭患者が日常活動でより良い姿勢安定性を達成するのに役立つというものです。 技術に関する基本的な質問は次のとおりです。1) 口蓋の電気パルスを使用して頭の動きを表現する方法。 2) 口蓋の電気触覚提示を確実に認識し、バランス制御に使用できるかどうか。 この研究は、バランスに対する多感覚統合の役割、特にバランス システムに対する代替感覚フィードバックの影響を理解するのにも役立ちます。

研究に参加する被験者は、カスタムメイドのリテーナーのようなデバイスを着用し、バランスをテストするために動きを行うことが期待されます. 患者が適切な被験者であると判断された場合、患者の口蓋の感度プロファイルが測定されます。 EquiCue™ 口腔内デバイスがカスタムメイドされた後、患者はデバイスを口の中に装着し、デバイスからの刺激の方向、知覚される強度、および感覚特性を特定することにより、デバイスの基本的な機能を確認するよう求められます。 被験者はその後、フィードバックを頭の動きと関連付け、フィードバックを他の感覚と統合して、より良い空間的定位とバランスを達成しようとするトレーニングとテストの 3 ～ 4 回のセッションを行います。 デバイスによるバランスと歩行の改善は、バランス プラットフォーム (コンピューター化された動的姿勢記録) および動的歩行指数での標準テストを使用して評価されます。 テストは、最初はデバイスを装着せずに、各トレーニング セッションの最後はデバイスを装着して行います。