Test af en intraoral elektronisk balancehjælp for vestibulær ubalance

Baggrund

Vestibulær ubalance er udbredt i USA og rundt om i verden. Ifølge NIDCD rapporterer 4% (8 millioner) af amerikanske voksne et kronisk problem med balancen (besøg vestibular.org for mere information). Den førende årsag til ubalance er vestibulær dysfunktion. Forskellige vestibulære lidelser på grund af aldring, sygdomme, ototoksicitet og skader osv. kan forårsage beskadigelse eller nedbrydning af det vestibulære system, hvilket resulterer i tab af vestibulær feedback. Symptomer forbundet med vestibulært tab omfatter: vanskeligheder med at opretholde lige kropsholdning; snubler eller ude af stand til at gå lige; miste balancen på ujævne overflader eller under svag belysning; svævende fornemmelse og tendens til at se nedad for at bekræfte jordens placering. Vestibulær ubalance i høj grad øger risikoen for at falde og har sådanne invaliderende virkninger lige fra nedsat aktivitetsniveau til totalt tab af mobilitet.

Vestibulære rehabiliteringsterapier (VRT) kan hjælpe vestibulære patienter med at kompensere med syn og proprioception. En sådan kompensation er imidlertid ikke tilstrækkelig, fordi hjernen ofte har brug for en pålidelig reference for at bruge visuel og somatosensorisk information til perception af selvbevægelse og rumlig orientering. Derfor kompenserer mange patienter med vestibulær ubalance ikke, især dem med dybt vestibulært tab. Selv dem, der reagerer på VRT, kan opleve konstant fysisk og mental stress på grund af overdreven afhængighed af syn og proprioception, der kan være vildledende i travle miljøer.

EquiCue™ Intraoral balancehjælp

Det intraorale balancehjælpemiddel EquiCue™ V1 er en skjult og ikke-invasiv balanceanordning, som vestibulære patienter kan bruge til forskellige indendørs og udendørs aktiviteter. Det er en holder-lignende enhed, der er helt båret inde i mundhulen, uden behov for kirurgisk implantation og kan fjernes, når den ikke er i brug. Enheden giver in-situ sensorisk feedback af hovedhældning og bevægelse ved at påføre små elektriske impulser på mundvigen. Ved at fornemme feedbacken fra enheden kan en person med vestibulært tab have bedre dømmekraft over hovedets hældning og bevægelse og foretage fysisk justering i overensstemmelse hermed for bedre balance i kroppen. Da enheden ikke forårsager ændring af brugerens udseende, kan patienter bruge den på offentlige steder såsom indkøbscentre, supermarkeder og metrostationer, samtidig med at den tilbyder balancehjælp og forbedret postural stabilitet og gang i disse travle omgivelser.

Menneskets emnestudie

Den nuværende undersøgelse er en indledende fase af et klinisk forsøg med brugen af ​​EquiCue™ til patienter med vestibulær ubalance. Hypotesen er, at EquiCue™ i det mindste delvist kan erstatte den tabte vestibulære funktion og derfor hjælper en vestibulær patient til at opnå bedre postural stabilitet i daglige aktiviteter. De grundlæggende spørgsmål vedrørende teknologien er: 1) Hvordan man repræsenterer hovedbevægelse ved hjælp af elektriske impulser på ganen; 2) Om den elektrotaktile præsentation på ganen kan genkendes pålideligt og bruges til balancekontrol. Undersøgelsen hjælper også med at forstå, hvilken rolle multisensorisk integration spiller på balancen, især effekten af ​​alternativ sensorisk feedback på balancesystemet.

Forsøgspersoner, der deltager i undersøgelsen, forventes at bære en specialfremstillet holderlignende enhed og udføre bevægelser for at teste deres balance. Hvis det vurderes, at en patient er et passende individ, vil følsomhedsprofilen på patientens gane blive målt. Efter en EquiCue™ intraoral enhed er specialfremstillet, vil patienten blive bedt om at passe enheden inde i munden og verificere enhedens grundlæggende funktionalitet ved at identificere retning, opfattet intensitet og sensoriske karakteristika for stimuli fra enheden. Forsøgspersonen vil derefter gennemgå 3-4 sessioner med træning og test, hvor forsøgspersonen forsøger at forbinde feedbacken med hovedbevægelsen og at integrere feedbacken med andre sanser for at opnå en bedre rumlig orientering og balance. Forbedringen i balance og gang med enheden vil blive evalueret ved at bruge standardtests på balanceplatforme (Computerized Dynamic Posturography) og Dynamic Gait Index. Tests vil blive udført uden at bære enheden i begyndelsen og bære enheden ved slutningen af ​​hver træningssession.