Testando um Auxiliar de Equilíbrio Eletrônico Intraoral para Desequilíbrio Vestibular

Fundo

O desequilíbrio vestibular é prevalente nos Estados Unidos e em todo o mundo. De acordo com o NIDCD, 4% (8 milhões) dos adultos americanos relatam um problema crônico de equilíbrio (visite vestibular.org para obter mais informações). A principal causa de desequilíbrio é a disfunção vestibular. Vários distúrbios vestibulares devido ao envelhecimento, doenças, ototoxicidade e lesões, etc. podem causar danos ou degradação do sistema vestibular, resultando em perda de feedback vestibular. Os sintomas associados à perda vestibular incluem: dificuldade em manter a postura ereta; tropeçando ou incapaz de andar em linha reta; perder o equilíbrio em superfícies irregulares ou sob iluminação fraca; sensação de flutuação e tendência a olhar para baixo para confirmar a localização do solo. O desequilíbrio vestibular aumenta muito o risco de queda e tem efeitos incapacitantes que vão desde a redução dos níveis de atividade até a perda total da mobilidade.

As terapias de reabilitação vestibular (VRT) podem ajudar os pacientes vestibulares a compensar com visão e propriocepção. No entanto, tal compensação não é adequada porque o cérebro muitas vezes precisa de uma referência confiável para usar informações visuais e somatossensoriais para percepção de automovimento e orientação espacial. Consequentemente, muitos pacientes com desequilíbrio vestibular não conseguem compensar, especialmente aqueles com perda vestibular profunda. Mesmo aqueles que respondem ao VRT podem experimentar estresse físico e mental constante devido ao excesso de confiança na visão e propriocepção que podem ser enganosos em ambientes movimentados.

Auxiliar de Equilíbrio Intraoral EquiCue™

O auxiliar de equilíbrio intraoral EquiCue™ V1 é um dispositivo de equilíbrio oculto e não invasivo que os pacientes vestibulares podem usar em várias atividades internas e externas. Trata-se de um dispositivo tipo retentor totalmente colocado dentro da cavidade oral, sem necessidade de implante cirúrgico, podendo ser removido quando não estiver em uso. O dispositivo fornece feedback sensorial in-situ de inclinação e movimento da cabeça, aplicando pequenos pulsos elétricos no céu da boca. Ao sentir o feedback do dispositivo, um indivíduo com perda vestibular pode avaliar melhor a inclinação e o movimento da cabeça e fazer ajustes físicos de acordo para um melhor equilíbrio do corpo. Como o aparelho não causa alteração na aparência do usuário, os pacientes podem utilizá-lo em locais públicos como shoppings, supermercados e estações de metrô, oferecendo auxílio no equilíbrio e melhora da estabilidade postural e da marcha nesses ambientes movimentados.

Estudo de Sujeito Humano

O presente estudo é um estágio inicial de um ensaio clínico sobre o uso do EquiCue™ para pacientes com desequilíbrio vestibular. A hipótese é que o EquiCue™ pode substituir pelo menos parcialmente a função vestibular perdida e, portanto, ajudar um paciente vestibular a obter melhor estabilidade postural nas atividades diárias. As questões básicas sobre a tecnologia são: 1) Como representar o movimento da cabeça usando pulsos elétricos no palato; 2) Se a apresentação eletrotátil no palato pode ser reconhecida de forma confiável e usada para controle de equilíbrio. O estudo também ajuda a entender o papel da integração multissensorial no equilíbrio, especialmente o impacto do feedback sensorial alternativo no sistema de equilíbrio.

Espera-se que os participantes do estudo usem um dispositivo semelhante a um retentor feito sob medida e realizem movimentos para testar seu equilíbrio. Se um paciente for considerado um sujeito adequado, o perfil de sensibilidade no palato do paciente será medido. Depois que um dispositivo intraoral EquiCue™ é personalizado, o paciente será solicitado a ajustar o dispositivo dentro da boca e verificar a funcionalidade básica do dispositivo identificando a direção, a intensidade percebida e as características sensoriais dos estímulos do dispositivo. O sujeito então passará por 3-4 sessões de treinamento e teste em que o sujeito tenta associar o feedback com o movimento da cabeça e integrar o feedback com outros sentidos para alcançar uma melhor orientação espacial e equilíbrio. A melhora do equilíbrio e da marcha com o aparelho será avaliada por meio de testes padronizados em plataformas de equilíbrio (Posturografia Dinâmica Computadorizada) e Índice de Marcha Dinâmica. Os testes serão feitos sem o uso do aparelho no início e com o uso do aparelho ao final de cada sessão de treino.