安価な手持ち式超音波診断装置と大型の移動式超音波診断装置の比較

超音波技術は、通常は患者のベッドサイドで情報を取得するために頻繁に使用されます。 取得された画像は、手順のガイド (つまり、中心線の配置、硬膜外針のガイド) または診断 (つまり、胎盤異常、気胸の存在) を行うために使用されます。 この処置と診断の大部分がベッドサイドで行われることを考えると、理想的な超音波装置は持ち運び可能で軽量で、許容可能な価格範囲内である必要があります。 当社の現在の超音波診断装置 (Sonosite - M ターボ) の価格帯は 15,000 ～ 20,000 ドルですが、人体のさまざまな深さで画像を取得するために必要なさまざまなプローブは含まれません。 コストの多くは、伝統的に圧電技術に基づいている超音波トランスデューサーによるものです。 このようなプローブは、圧電結晶 (通常は水晶) に電流を流すことで機能し、圧電結晶が急速に振動して超音波パルスを生成します。 結晶アレイの作成は難しく、多くの場合手作業が必要です。 さらに、このテクノロジーはアナログであるため、ダウンストリームのアナログ/デジタル処理ハードウェアが必要です。 これらの特性により、装置のコストが増加し、超音波技術の広範な普及が制限されます。

最近、Butterfly iQ 社は、ポータブルで 2,000 ドル弱の価格で、医師が単一のプローブを使用して診断および/または手順の指導のための画像を取得できる超音波を開発しました。 同社は、容量性マイクロマシン超音波トランスデューサー (CMUT) を利用することで、コストを大幅に削減し、追加のプローブの必要性を削減することができました。 基本的に、特定の圧電結晶（現在の超音波技術）の使用に依存する代わりに、マイクロチップ技術を使用して、画像の形成に使用される振動を放出しています。 Butterfly Network は、適用されるすべての FDA 安全規制 (セクション II.C を参照) に準拠するように設計された CMUT イメージング デバイスを開発しました。その一方で、集積回路設計により携帯性の向上とスマートフォン ベースのリアルタイム画像レビューが可能になります。 バタフライ デバイスは、2017 年 10 月付けで FDA に承認されました。 提案された研究では、Butterfly iQ と当社の現在の Sonosite M-turbo US によって取得された画像を比較します。