比较便宜的手持式超声机和大型移动超声系统

超声技术经常用于获取信息，通常是在患者床边。 获得的图像用于指导程序（即中心线放置、硬膜外穿刺针引导）或进行诊断（即异常胎盘、气胸的存在）。 鉴于大部分此类程序和诊断都是在床边进行的，因此理想的超声波机器应该是便携、轻便且价格在可接受的范围内。 我们目前的超声机（Sonosite - M turbo）的价格范围为 15,000-20,000 美元，不包括获取人体不同深度图像所需的不同探头。 大部分成本归因于传统上基于压电技术的超声换能器。 这种探头的工作原理是让电流通过压电晶体（通常是石英），然后压电晶体会快速振动并产生超声波脉冲。 创建晶体阵列很困难，通常需要手工制造。 此外，该技术是模拟技术，需要下游模数处理硬件。 这些特性共同增加了设备成本并限制了超声技术的更广泛传播。

最近，Butterfly iQ 公司创造了一种便携式超声波，价格略低于 2000 美元，它允许医生使用单个探头获取用于诊断和/或程序指导的图像。 通过使用电容式微机械超声换能器 (CMUT)，该公司能够显着降低成本和对额外探头的需求。 本质上，他们不是依靠使用特定的压电晶体（当前的超声波技术），而是使用微芯片技术来发出将用于形成图像的振动。 Butterfly Network 开发了一种 CMUT 成像设备，该设备的设计符合所有适用的 FDA 安全法规（见 II.C 节），同时由于集成电路设计而提高了便携性和基于智能手机的实时图像审查。 截至 2017 年 10 月，Butterfly 设备已获得 FDA 批准。 拟议的研究将比较 Butterfly iQ 和我们当前的 Sonosite M-turbo US 采集的图像。