Comparaison d'un échographe portatif peu coûteux et d'un grand échographe mobile

La technologie des ultrasons est fréquemment utilisée pour obtenir des informations, généralement au chevet des patients. Les images obtenues sont utilisées pour guider la procédure (c'est-à-dire le placement de la ligne centrale, le guidage de l'aiguille péridurale) ou pour établir un diagnostic (c'est-à-dire une placentation anormale, la présence d'un pneumothorax). Étant donné que la majorité de ces procédures et diagnostics sont effectués au chevet du patient, l'échographe idéal doit être portable, léger et dans une fourchette de prix acceptable. Notre échographe actuel (Sonosite - M turbo) a une fourchette de prix de 15 000 à 20 000 dollars, sans compter les différentes sondes nécessaires pour obtenir des images à différentes profondeurs dans le corps humain. Une grande partie du coût est due aux transducteurs à ultrasons, qui sont traditionnellement basés sur la technologie piézoélectrique. Ces sondes fonctionnent en faisant passer un courant à travers un cristal piézoélectrique (généralement du quartz) qui vibre ensuite rapidement et génère une impulsion ultrasonore. La création de réseaux de cristaux est difficile et nécessite souvent une fabrication à la main. De plus, cette technologie est analogique et nécessite un matériel de traitement analogique-numérique en aval. Ensemble, ces caractéristiques augmentent les coûts des appareils et limitent la diffusion plus large de la technologie des ultrasons.

Récemment, la société Butterfly iQ a créé un échographe portable et à un prix légèrement inférieur à deux mille dollars, il permet au médecin d'obtenir des images de guidage diagnostique et/ou procédural à l'aide d'une seule sonde. La société a pu réduire considérablement le coût et le besoin de sondes supplémentaires en utilisant des transducteurs à ultrasons micro-usinés capacitifs (CMUT). Essentiellement, au lieu de s'appuyer sur l'utilisation de cristaux piézoélectriques spécifiques (technologie ultrasonore actuelle), ils utilisent une technologie de micropuce pour émettre les vibrations qui seraient utilisées pour former une image. Butterfly Network a développé un dispositif d'imagerie CMUT qui a été conçu pour être conforme à toutes les réglementations de sécurité applicables de la FDA (voir section II.C), tout en permettant une portabilité accrue et un examen des images en temps réel sur smartphone grâce à la conception du circuit intégré. Le dispositif Butterfly a été approuvé par la FDA en octobre 2017. L'étude proposée comparera les images acquises par le Butterfly iQ et notre Sonosite M-turbo US actuel.