Comparación de una máquina de ultrasonido portátil económica y un sistema de ultrasonido móvil grande

La tecnología de ultrasonido se utiliza con frecuencia para obtener información, generalmente al lado de la cama del paciente. Las imágenes obtenidas se utilizan para guiar el procedimiento (es decir, colocación de una vía central, guía de la aguja epidural) o para hacer un diagnóstico (es decir, placentación anormal, presencia de neumotórax). Dado que la mayoría de estos procedimientos y diagnósticos se realizan al lado de la cama, la máquina de ultrasonido ideal debe ser portátil, liviana y dentro de un rango de precio aceptable. Nuestro ecógrafo actual (Sonosite - M turbo) tiene un precio que oscila entre los 15.000 y los 20.000 dólares, sin incluir las diferentes sondas que se necesitan para obtener imágenes a diferentes profundidades del cuerpo humano. Gran parte del coste se debe a los transductores de ultrasonidos, que tradicionalmente se han basado en tecnología piezoeléctrica. Estas sondas funcionan pasando corriente a través de un cristal piezoeléctrico (típicamente cuarzo) que luego vibra rápidamente y genera un pulso de ultrasonido. La creación de arreglos de cristales es difícil y, a menudo, requiere fabricación manual. Además, esta tecnología es analógica y requiere hardware de procesamiento de analógico a digital aguas abajo. Juntas, estas características aumentan los costos del dispositivo y restringen la difusión más amplia de la tecnología de ultrasonido.

Recientemente, la empresa Butterfly iQ creó un ultrasonido que es portátil ya un precio de poco menos de dos mil dólares que permite al médico obtener imágenes para diagnóstico y/o guía de procedimiento utilizando una sola sonda. La empresa pudo reducir significativamente el costo y la necesidad de sondas adicionales mediante la utilización de transductores ultrasónicos micromecanizados capacitivos (CMUT). Esencialmente, en lugar de confiar en el uso de cristales piezoeléctricos específicos (tecnología de ultrasonido actual), están utilizando una tecnología de microchip para emitir las vibraciones que se utilizarían para formar una imagen. Butterfly Network ha desarrollado un dispositivo de imágenes CMUT que ha sido diseñado para cumplir con todas las normas de seguridad aplicables de la FDA (consulte la sección II.C), al tiempo que permite una mayor portabilidad y una revisión de imágenes en tiempo real basada en teléfonos inteligentes debido al diseño del circuito integrado. El dispositivo Butterfly fue aprobado por la FDA en octubre de 2017. El estudio propuesto comparará las imágenes adquiridas por Butterfly iQ y nuestro actual Sonosite M-turbo US.