Edullisen kädessä pidettävän ultraäänilaitteen ja suuren siirrettävän ultraäänijärjestelmän vertailu

Ultraäänitekniikkaa käytetään usein tiedon saamiseksi, yleensä potilaiden sängyn vieressä. Saatuja kuvia käytetään toimenpiteen ohjaamiseen (eli keskilinjan sijoitus, epiduraalineulan ohjaus) tai diagnoosin tekemiseen (eli epänormaali istukka, ilmarinta). Koska suurin osa näistä toimenpiteistä ja diagnoosista tehdään sängyn vieressä, ihanteellisen ultraäänilaitteen tulisi olla kannettava, kevyt ja hyväksyttävässä hintaluokassa. Nykyisen ultraäänikoneemme (Sonosite - M turbo) hintahaarukka on 15 000-20 000 dollaria, ei sisällä erilaisia ​​antureita, joita tarvitaan kuvien saamiseksi eri syvyyksissä ihmiskehossa. Suurin osa kustannuksista johtuu ultraääniantureista, jotka ovat perinteisesti perustuneet pietsosähköiseen tekniikkaan. Tällaiset anturit toimivat ohjaamalla virtaa pietsosähköisen kiteen (tyypillisesti kvartsin) läpi, joka sitten värisee nopeasti ja tuottaa ultraäänipulssin. Kideryhmien luominen on vaikeaa ja vaatii usein käsinvalmistusta. Lisäksi tämä tekniikka on analoginen ja vaatii alavirran analogisesta digitaaliseen käsittelylaitteistoa. Yhdessä nämä ominaisuudet lisäävät laitteen kustannuksia ja rajoittavat ultraäänitekniikan laajempaa leviämistä.

Butterfly iQ -yhtiö loi äskettäin ultraäänen, joka on kannettava ja jonka hinta on hieman alle kahden tuhannen dollarin, sen avulla lääkäri voi saada kuvia diagnostiikka- ja/tai menettelyohjeita varten yhdellä anturilla. Yhtiö pystyi merkittävästi vähentämään kustannuksia ja lisäantureiden tarvetta käyttämällä kapasitiivisia mikrokoneistettuja ultraäänimuuntimia (CMUT). Pohjimmiltaan sen sijaan, että luottaisivat tiettyjen pietsosähköisten kiteiden käyttöön (nykyinen ultraäänitekniikka), he käyttävät mikrosiruteknologiaa lähettämään värinää, jota käytettäisiin kuvan muodostamiseen. Butterfly Network on kehittänyt CMUT-kuvauslaitteen, joka on suunniteltu noudattamaan kaikkia sovellettavia FDA:n turvallisuusmääräyksiä (katso osa II.C) ja mahdollistaa samalla paremman siirrettävyyden ja reaaliaikaisen älypuhelimen pohjaisen kuvantarkistuksen integroidun piirin suunnittelun ansiosta. Butterfly-laite oli FDA:n hyväksymä lokakuusta 2017 lähtien. Ehdotetussa tutkimuksessa verrataan Butterfly iQ:n ja nykyisen Sonosite M-turbo US:n hankkimia kuvia.