Sammenligning af en billig håndholdt ultralydsmaskine og et stort mobilt ultralydssystem

Ultralydsteknologi bruges ofte til at indhente information, normalt ved patientens seng. De opnåede billeder bruges til at vejlede proceduren (dvs. central linjeplacering, epidural nålevejledning) eller til at stille diagnose (dvs. unormal placentation, tilstedeværelse af pneumothorax). I betragtning af, at størstedelen af ​​disse procedurer og diagnoser foretages ved sengen, bør den ideelle ultralydsmaskine være bærbar, let og inden for et acceptabelt prisinterval. Vores nuværende ultralydsmaskine (Sonosite - M turbo) har en prisklasse fra 15.000-20.000 dollars, ikke medregnet de forskellige sonder, der skal til for at få billeder i forskellige dybder i menneskekroppen. En stor del af omkostningerne skyldes ultralydstransducerne, som traditionelt har været baseret på piezoelektrisk teknologi. Sådanne sonder virker ved at føre strøm gennem en piezoelektrisk krystal (typisk kvarts), som derefter vibrerer hurtigt og genererer en ultralydsimpuls. At skabe krystalarrays er vanskeligt og kræver ofte håndfremstilling. Desuden er denne teknologi analog og kræver downstream analog-til-digital behandlingshardware. Tilsammen øger disse egenskaber enhedsomkostningerne og begrænser den bredere udbredelse af ultralydsteknologi.

For nylig skabte Butterfly iQ-virksomheden en ultralyd, der er bærbar, og til en pris på lidt under to tusinde dollars giver den lægen mulighed for at få billeder til diagnostisk og/eller proceduremæssig vejledning ved hjælp af en enkelt sonde. Virksomheden var i stand til at reducere omkostningerne og behovet for yderligere sonder betydeligt ved at bruge kapacitive mikrobearbejdede ultralydstransducere (CMUT'er). I det væsentlige i stedet for at stole på brugen af ​​specifikke piezoelektriske krystaller (nuværende ultralydsteknologi), bruger de en mikrochipteknologi til at udsende de vibrationer, der ville blive brugt til at danne et billede. Butterfly Network har udviklet en CMUT-billedenhed, der er designet til at være i overensstemmelse med alle gældende FDA-sikkerhedsbestemmelser (se afsnit II.C), samtidig med at den muliggør øget portabilitet og smartphone-baseret billedgennemgang i realtid på grund af det integrerede kredsløbsdesign. Butterfly-enheden var FDA-godkendt i oktober 2017. Den foreslåede undersøgelse vil sammenligne billederne erhvervet af Butterfly iQ og vores nuværende Sonosite M-turbo US.