Vergelijking van een goedkope draagbare echografiemachine en een groot mobiel echografiesysteem

Ultrasone technologie wordt vaak gebruikt om informatie te verkrijgen, meestal aan het bed van de patiënt. De verkregen beelden worden gebruikt om de procedure te begeleiden (d.w.z. plaatsing van de centrale lijn, epidurale naaldgeleiding) of om een ​​diagnose te stellen (d.w.z. abnormale placentatie, aanwezigheid van pneumothorax). Aangezien de meeste van deze procedures en diagnoses aan het bed worden uitgevoerd, moet het ideale ultrasone apparaat draagbaar, licht van gewicht en binnen een acceptabele prijsklasse zijn. Ons huidige echoapparaat (Sonosite - M turbo) heeft een prijsbereik van 15.000-20.000 dollar, exclusief de verschillende sondes die nodig zijn om beelden op verschillende diepten in het menselijk lichaam te verkrijgen. Veel van de kosten zijn te wijten aan de ultrasone transducers, die traditioneel zijn gebaseerd op piëzo-elektrische technologie. Dergelijke sondes werken door stroom door een piëzo-elektrisch kristal (typisch kwarts) te leiden dat vervolgens snel trilt en een ultrasone puls genereert. Het maken van kristalarrays is moeilijk en vereist vaak handmatige fabricage. Bovendien is deze technologie analoog en vereist downstream analoog-naar-digitaal verwerkingshardware. Samen verhogen deze kenmerken de apparaatkosten en beperken ze de bredere verspreiding van ultrasone technologie.

Onlangs heeft het bedrijf Butterfly iQ een ultrasone klank gemaakt die draagbaar is en tegen een prijs van iets minder dan tweeduizend dollar stelt het de arts in staat om beelden te verkrijgen voor diagnostische en/of procedurele begeleiding met behulp van een enkele sonde. Het bedrijf kon de kosten en de behoefte aan extra sondes aanzienlijk verlagen door capacitieve micro-gefreesde ultrasone transducers (CMUT's) te gebruiken. In wezen, in plaats van te vertrouwen op het gebruik van specifieke piëzo-elektrische kristallen (huidige ultrasone technologie), gebruiken ze een microchiptechnologie om de trillingen uit te zenden die zouden worden gebruikt om een ​​beeld te vormen. Butterfly Network heeft een CMUT-beeldvormingsapparaat ontwikkeld dat is ontworpen om te voldoen aan alle van toepassing zijnde FDA-veiligheidsvoorschriften (zie sectie II.C), terwijl het dankzij het ontwerp van de geïntegreerde schakeling meer draagbaarheid en real-time smartphone-gebaseerde beeldbeoordeling mogelijk maakt. Het Butterfly-apparaat is vanaf oktober 2017 door de FDA goedgekeurd. De voorgestelde studie zal de beelden vergelijken die zijn verkregen door de Butterfly iQ en onze huidige Sonosite M-turbo US.