자원봉사 점심 프로그램이 노인의 외로움에 미치는 영향

1960년대 이후 미국의 노인 인구는 꾸준히 증가했습니다. 2030년이 되면 미국 인구 3명 중 1명이 65세 이상이 될 것입니다. 노인들은 만성 질환에 걸릴 위험이 높을 뿐만 아니라 사회적으로 고립되고 외로워지는 데 더 취약합니다. 노인은 혼자 사는 동안에도 강력한 지원 네트워크를 가질 수 있기 때문에 단순히 혼자 사는 것은 외로움의 중요한 예측 인자로 보이지 않지만 유병률 데이터에 따르면 65세 이상의 성인 3명 중 1명은 외롭다고 합니다. 게다가 노인들 중 가장 나이가 많은 사람이 가장 외로운 것 같다. Dykstraet al. 2009년 연구에서는 80세 이상 노인의 40~50%가 외롭다고 추정합니다.

외로움은 이전에 원하는 관계와 실제 관계의 차이로 정의되었으며 외로움과 사회적 고립은 구별됩니다. 사회적으로 고립된 것으로 간주되는 것은 사회적 접촉이 부족하기 때문인 반면, 외로움은 사회적 고립에 대한 인식으로 평가됩니다. 단절감, 고립감, 소속감이 없다는 느낌은 단순한 외로움과 사회적 접촉의 부족보다 훨씬 더 외로움을 나타냅니다. 지원 네트워크나 털어놓을 사람이 없다는 것은 사회적 고립감을 유발할 수 있으며, 기술의 발전과 소셜 미디어의 발전에도 불구하고 지난 30년 동안 외로움은 증가했습니다. 중요한 문제에 대해 이야기할 사람이 없다고 답한 미국인의 비율은 1985년 10%에서 2004년 25%로 증가했습니다. 사회적 지원이 지속적으로 생존 가능성을 높이는 것으로 나타났기 때문에 이것은 놀라운 추세입니다. 2009년의 메타 분석 검토에서 강력한 사회적 관계와 지원을 가진 참가자는 생존 가능성이 50% 증가한 것으로 나타났습니다. 또한 2013년 연구에 따르면 사회적으로 고립되고 외로운 노인들 사이에서 사망률이 훨씬 더 높았습니다. 외로움은 우리의 의료 시스템에 지대한 영향을 미치며 더 높은 수준의 의료 이용과 관련이 있습니다. 2014년 스웨덴 연구에서 연구원들은 외로운 노인들이 외롭지 않은 노인들보다 외래 환자 서비스를 더 많이 이용한다는 사실을 발견했습니다. 2015년에 Gerst et al. 외로움을 느낀다고 보고한 60세 이상 노인의 상당수가 의사 방문률이 상당히 높다는 사실을 발견했습니다.

공중 보건에 중대한 영향을 미치는 이 외로운 노인 인구에 대한 개입의 필요성이 입증되었습니다. 1999년부터 노인을 위한 방문자 자원 봉사 프로그램을 시행한 무작위 통제 시험에서 강한 지역 사회 참여가 참가자의 가치감, 사회적 통합 및 삶의 만족도를 증가시키는 것으로 나타났습니다. 보다 최근에는 탬파의 지역 음식 배달 프로젝트에서 위험에 처한 노인들에게 매주 음식을 배달한 결과 2개월 동안 참가자의 외로움이 줄어들고 측정된 웰빙이 증가한 것으로 나타났습니다. 두 파일럿 프로그램 모두 평가 기간이 짧았지만 자원 봉사 기반 커뮤니티 참여의 효과를 보여주었습니다. 방문객 자원봉사 프로그램과 음식 배달 서비스를 결합하면 노인 공동체의 외로움과 사회적 고립감에 효과적으로 대처할 수 있습니다.

탬파의 지역 음식 배달 프로젝트는 위험에 처한 노인들에게 매주 음식 배달이 2개월 동안 참가자의 외로움을 줄이고 측정된 웰빙을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 자원봉사 기반의 지역사회 참여의 효과를 입증했음에도 불구하고 이 프로젝트는 편의 샘플링을 사용한 사전-사후 테스트로 구성되었으며 외로움의 감정은 3개 항목의 외로움 스크리너를 사용하여 부차적인 목표로 평가되었습니다. 본 연구에서는 점심 프로그램에 자원 봉사 방문자를 추가하는 효과를 측정할 계획입니다. 즉, Meals on Wheels를 통해 단순히 식사를 받는 것과 비교하여 의대생과 함께 식사를 하는 것이 외로움을 줄일 수 있는지 확인하는 것입니다. 우리의 연구는 시니어가 두 그룹에 무작위로 배정되는 무작위 통제 시험으로 설계되었습니다. 점심 식사를 위해 의대생과 짝을 이루거나 식사를 계속하면서 의대생과 짝을 이루지 않습니다.