Účinky dobrovolnického obědového programu na pocity osamělosti u starších lidí

Od 60. let 20. století se starší populace ve Spojených státech neustále rozrůstá. Do roku 2030 bude každý třetí člověk v USA starší 65 let. Kromě toho, že jsou starší lidé vystaveni většímu riziku chronických onemocnění, jsou také zranitelnější vůči sociální izolaci a osamělosti. Pouhý život o samotě se nezdá být významným prediktorem osamělosti, protože starší lidé mohou mít stále silnou podpůrnou síť, i když žijí sami, ale údaje o prevalenci naznačují, že jeden ze tří dospělých ve věku nad 65 let je osamělý. Navíc se nejstarší ze starších lidí zdají být nejosamělejší. Dykstra a kol. ve studii z roku 2009 odhaduje, že 40 až 50 procent lidí ve věku 80 a více let je osamělých.

Osamělost byla dříve definována jako rozdíl mezi požadovanými a skutečnými vztahy a existuje rozdíl mezi osamělostí a sociální izolací. Zatímco být považován za sociálně izolovaný je způsoben nedostatkem sociálního kontaktu, osamělost se posuzuje podle vnímání sociální izolace. Pocity odloučení, izolace a nesounáležitosti mnohem více naznačují osamělost než pouhou samotu a nedostatek sociálního kontaktu. Nemít podpůrnou síť nebo nikoho, komu byste se mohli svěřit, může vést k pocitům sociální izolace a navzdory pokroku v technologii a rozvoji sociálních médií se v posledních třiceti letech zvýšily pocity osamělosti. Podíl Američanů, kteří uvedli, že nemají s kým mluvit o důležitých věcech, se zvýšil z 10 % v roce 1985 na 25 % v roce 2004. To je alarmující trend, protože se neustále ukazuje, že sociální podpora zvyšuje pravděpodobnost přežití. V metaanalytickém přehledu z roku 2009 bylo zjištěno, že účastníci se silnými sociálními vztahy a podporou mají o 50 procent vyšší pravděpodobnost přežití. Studie z roku 2013 navíc zjistila, že úmrtnost byla výrazně vyšší mezi sociálně izolovanými a osamělými staršími lidmi. Osamělost má hluboký dopad na náš zdravotní systém a je spojena s vyšším stupněm využívání zdravotní péče. Ve švédské studii z roku 2014 vědci zjistili, že osamělí starší využívají více ambulantních služeb než neosamělí starší. V roce 2015 Gerst a spol. zjistili, že velká část starších lidí starších 60 let, kteří uváděli pocity osamělosti, měla výrazně vyšší počet návštěv lékaře.

U této osamělé starší populace je prokázána potřeba intervence s významnými důsledky pro veřejné zdraví. Randomizovaná kontrolní studie z roku 1999 zavádějící návštěvnický dobrovolnický program pro seniory ukázala, že silné zapojení komunity zvýšilo u účastníků pocity hodnoty, sociální integrace a životní spokojenosti. Nedávno místní projekt doručování jídla v Tampě ukázal, že týdenní donáška jídla ohrožené starší populaci snížila pocity osamělosti účastníků a zvýšila jejich naměřenou pohodu v průběhu dvou měsíců. Zatímco oba pilotní programy měly krátká období hodnocení, prokázaly účinnost zapojení komunity dobrovolníků. Kombinace návštěvnického dobrovolnického programu se službou donášky jídla by mohla sloužit k účinnému boji proti pocitům osamělosti a sociální izolace v komunitě seniorů.

Místní projekt rozvozu jídla v Tampě ukázal, že týdenní rozvoz jídla ohrožené starší populaci snížil pocity osamělosti účastníků a zvýšil jejich naměřenou pohodu v průběhu dvou měsíců. I když projekt prokázal účinnost zapojení dobrovolníků do komunity, byl projekt konstruován jako pretest-posttest, deskriptivní studie využívající pohodlné vzorkování a pocity osamělosti byly hodnoceny jako sekundární cíl pomocí třípoložkového screeneru osamělosti. V naší studii plánujeme měřit účinky přidání dobrovolného návštěvníka do obědového programu; to znamená zjistit, zda jídlo se studentem medicíny může snížit pocity osamělosti ve srovnání s prostým přijímáním jídla prostřednictvím jídla na kolech. Naše studie je navržena jako randomizovaná kontrolní studie, ve které budou senioři náhodně rozděleni do dvou skupin: spárovaní se studentem medicíny na oběd nebo nespárování se studentem medicíny, zatímco stále dostávají jídlo.