Auswirkungen eines auf Freiwilligen basierenden Mittagsprogramms auf das Gefühl der Einsamkeit bei älteren Menschen

Seit den 1960er Jahren ist die ältere Bevölkerung in den Vereinigten Staaten stetig gewachsen. Bis 2030 wird jeder Dritte in den USA über 65 Jahre alt sein. Ältere Menschen sind nicht nur einem höheren Risiko für chronische Krankheiten ausgesetzt, sondern auch anfälliger für soziale Isolation und Einsamkeit. Einfach allein zu leben scheint kein signifikanter Prädiktor für Einsamkeit zu sein, da ältere Menschen immer noch ein starkes Unterstützungsnetzwerk haben könnten, während sie alleine leben, aber Prävalenzdaten deuten darauf hin, dass jeder dritte Erwachsene über 65 einsam ist. Außerdem scheinen die Ältesten der Alten am einsamsten zu sein. Dykstra et al. in einer Studie aus dem Jahr 2009 schätzen 40 bis 50 Prozent der über 80-Jährigen einsam zu sein.

Einsamkeit wurde früher als der Unterschied zwischen erwünschten und tatsächlichen Beziehungen definiert, und es gibt eine Unterscheidung zwischen Einsamkeit und sozialer Isolation. Während soziale Isolation auf fehlende soziale Kontakte zurückzuführen ist, wird Einsamkeit anhand der Wahrnehmung sozialer Isolation bewertet. Gefühle der Trennung, Isolation und Nichtzugehörigkeit weisen viel eher auf Einsamkeit hin als einfache Einsamkeit und fehlende soziale Kontakte. Das Fehlen eines Unterstützungsnetzwerks oder niemandem, dem man sich anvertrauen kann, kann zu einem Gefühl der sozialen Isolation führen, und trotz technologischer Fortschritte und der Entwicklung der sozialen Medien hat das Gefühl der Einsamkeit in den letzten dreißig Jahren zugenommen. Der Anteil der Amerikaner, die sagten, sie hätten niemanden, mit dem sie über wichtige Angelegenheiten sprechen könnten, stieg von 10 % im Jahr 1985 auf 25 % im Jahr 2004. Dies ist ein alarmierender Trend, da durchweg gezeigt wurde, dass soziale Unterstützung die Überlebenswahrscheinlichkeit erhöht. In einer metaanalytischen Überprüfung aus dem Jahr 2009 wurde festgestellt, dass Teilnehmer mit starken sozialen Beziehungen und Unterstützung eine um 50 Prozent erhöhte Überlebenswahrscheinlichkeit haben. Darüber hinaus ergab eine Studie aus dem Jahr 2013, dass die Sterblichkeitsraten bei sozial isolierten und einsamen älteren Menschen signifikant höher waren. Einsamkeit hat tiefgreifende Auswirkungen auf unser Gesundheitssystem und wurde mit einer höheren Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung in Verbindung gebracht. In einer schwedischen Studie aus dem Jahr 2014 fanden Forscher heraus, dass einsame Ältere mehr ambulante Dienste in Anspruch nehmen als nicht einsame Ältere. 2015 haben Gerst et al. fanden heraus, dass der große Anteil der über 60-Jährigen, die von Einsamkeitsgefühlen berichteten, eine signifikant höhere Arztbesuchsrate aufwies.

Es besteht ein nachgewiesener Interventionsbedarf bei dieser einsamen, älteren Bevölkerung mit erheblichen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit. Eine randomisierte Kontrollstudie aus dem Jahr 1999, die ein Besucher-Freiwilligenprogramm für ältere Menschen durchführte, zeigte, dass eine starke Beteiligung der Gemeinschaft das Wertgefühl, die soziale Integration und die Lebenszufriedenheit der Teilnehmer steigerte. Vor kurzem zeigte ein lokales Lebensmittellieferprojekt in Tampa, dass die wöchentliche Lebensmittellieferung an eine gefährdete ältere Bevölkerung das Gefühl der Einsamkeit der Teilnehmer verringerte und ihr gemessenes Wohlbefinden im Laufe von zwei Monaten steigerte. Obwohl beide Pilotprogramme kurze Evaluierungszeiträume hatten, demonstrierten sie die Wirksamkeit der ehrenamtlichen Beteiligung der Gemeinschaft. Die Kombination eines Freiwilligenprogramms für Besucher mit einem Essenslieferdienst könnte dazu beitragen, das Gefühl der Einsamkeit und sozialen Isolation der älteren Gemeinschaft wirksam zu bekämpfen.

Ein lokales Lebensmittellieferungsprojekt in Tampa zeigte, dass die wöchentliche Lebensmittellieferung an eine gefährdete ältere Bevölkerung das Gefühl der Einsamkeit der Teilnehmer verringerte und ihr gemessenes Wohlbefinden im Laufe von zwei Monaten steigerte. Obwohl es die Wirksamkeit von freiwilligem Engagement in der Gemeinschaft demonstrierte, wurde das Projekt als eine deskriptive Pretest-Posttest-Studie mit Convenience-Sampling konzipiert, und Gefühle der Einsamkeit wurden als sekundäres Ziel mit einem Einsamkeits-Screener mit drei Punkten bewertet. In unserer Studie planen wir, die Auswirkungen der Aufnahme eines freiwilligen Besuchers in das Mittagsprogramm zu messen; Das heißt, um zu sehen, ob das Essen mit einem Medizinstudenten das Gefühl der Einsamkeit verringern kann, verglichen mit dem einfachen Empfang von Mahlzeiten durch Essen auf Rädern. Unsere Studie ist als randomisierte Kontrollstudie konzipiert, in der Senioren nach dem Zufallsprinzip zwei Gruppen zugeordnet werden: zusammen mit einem Medizinstudenten zum Mittagessen oder nicht zusammen mit einem Medizinstudenten, während sie weiterhin Mahlzeiten erhalten.