신경병증 환자의 대상 감각 상실 및 만성 통증에 대한 다감각 자극 (SENSATION)

전체 과학계에서 악명 높게 가장 어렵고 오랫동안 확립된 문제 중 하나는 완전한 이해와 그에 따른 신경병증의 치료에 관한 것입니다. 이 상태는 변경된 보행 전략, 손상된 균형 및 넘어질 위험이 5배 증가하는 결과를 초래합니다. 낙상은 주요 건강 관련 문제 중 하나입니다. 영국에서는 병원 치료가 필요한 사고의 1/4 이상이 낙상으로 인한 것입니다. 또한, 감각을 잃고 사지가 마비되기 때문에 걷기가 꺼려져 좌식 생활 방식으로 이어집니다(심혈관계와 같은 다른 장기적인 합병증을 조장함). 이것은 또한 환자의 심리적 건강에 매우 심각한 영향을 미칩니다. 실제로 불안 및 우울증을 동반한 신경병증의 동반이환율은 미국 인구의 59%로 추정됩니다. 환자는 비정상적인 감각 입력과 관련된 신경병성 통증이 발생할 수 있습니다. 통증을 경험하는 것은 보행 안정성과 낙상에 대한 두려움에 훨씬 더 많은 영향을 미칩니다. 기본 메커니즘의 복잡성을 감안할 때 만성 신경병성 통증은 가장 만연하고 비용이 많이 들고 장애가 되는 건강 문제 중 하나이며 세계 인구의 상당 부분을 치고 있습니다. 실제로 만성 통증은 유럽 성인 인구의 약 19%에 영향을 미치는 것으로 추정됩니다. 오늘날, 현재의 만성 통증 요법(행동, 약리 또는 수술)은 높은 유병률, 낮은 기능 회복률 및 오피오이드 진통제에 대한 지속적인 의존으로 입증된 바와 같이 비효율적입니다.

이러한 효능 부족의 이유는 다양한 요인에 기인할 수 있으며, 그 중 통증은 단일 현상이 아니라 감각-차별 및 동기-정서적 구성 요소의 다차원적 결과이기 때문에 통증의 다차원을 다루는 치료법이 부족합니다. 시너지 효과로 설명되고 신뢰할 수 있는 바이오마커의 부족: 치료 대상 참여를 입증하고, 환자를 계층화하고, 질병 진행 또는 치료 반응을 예측하기 위해 통증의 객관적인 지표가 필요합니다.

이러한 요인들이 본 연구의 주요 초점이며, 그 목적은 생리학적 기록을 통해 통증을 감지하고 이러한 생리학적 바이오마커가 감지되었을 때 치료를 제공하는 통증에 대한 다감각 플랫폼을 개발하는 것입니다. 먼저 전기생리학을 통해 통증을 감지한 다음 가상 현실(VR)과 경피적 전기 신경 자극(TENS)을 통해 신경병성 통증의 생리적 및 정서적/인지적 요소를 모두 대상으로 치료를 시행합니다. VR과 TENS는 이미 문헌[26-29]에서 독보적인 결과를 낳았습니다. 그러나 이러한 결과는 상충되며 결정적이지 않습니다. 연구자들은 통증의 모든 다른 측면을 목표로 하는 이러한 기술의 조합이 만성 통증 환자에게 성공적이고 지속적인 이점을 제공할 것이라고 믿습니다.

또한 비침습적 전기 자극을 사용하는 플랫폼의 특성상 피험자가 더 이상 감각을 느끼지 못하는 신체 부위에 감각을 재현할 수 있습니다. 실제로 수년간의 연구 덕분에 신경 공학 연구소는 전극 배치에서 멀리 떨어진 감각을 이끌어낼 수 있는 최적의 자극 매개변수와 전극 배치를 발견했습니다. 실제로 전극은 신경의 건강한 부분에 배치되지만 감지되는 감각은 사지에 있습니다. 이를 통해 신경병증의 또 다른 매우 흔한 결과인 감각 상실을 표적으로 삼을 수 있습니다. 이 증상으로 인해 환자는 보행 전략이 변경되고 균형이 손상되며 넘어질 위험이 5배 증가합니다. 따라서 이 연구에서 조사관은 이러한 측면에서 플랫폼의 잠재적 이점도 모니터링합니다.

이미징 세션의 경우 이미징 세션을 시작하기 전에 결과에 영향을 미칠 수 있는 잠재적 정보를 얻기 위해 환자를 평가합니다.

건강한 참가자와 환자는 2~3개의 fMRI 세션에 참여하도록 요청받을 것입니다. 스캐닝에 앞서 대상의 자극 매개변수를 이해하고 유도된 감각의 위치와 유형을 특성화하기 위해 보정 절차가 수행됩니다.

fMRI 세션 동안 조사관은 비침습적 TENS 자극 접근법을 사용하여 유도된 통증 완화와 참조된 인식의 신경 상관 관계를 검사합니다. 이 세션 동안 다양한 유형의 자극이 수행됩니다(TENS 자극 시스템, 진동촉각 자극기 및 시각적 자극 사용). 휴면 상태 fMRI는 다양한 관심 영역 간의 기능적 연결성을 검사하는 데 사용됩니다. 각 fMRI 세션은 ~70-80분 동안 지속됩니다.