망막의 광간섭단층촬영(Optical Coherence Tomography) 사진으로 알츠하이머병의 초기 단계를 감지할 수 있습니까?

누군가 알츠하이머병의 증상을 경험하기 몇 년 전에 아밀로이드 베타(Aβ)라는 화합물이 뇌에 축적됩니다. 과도한 Aβ는 직접적이든 간접적이든 알츠하이머 치매의 많은 증상을 유발합니다. 그러나 FDA 승인 약물인 lecanemab(Leqembi®)과 aducanumab(Aduhelm®)에 대한 최근 연구에 따르면 뇌에서 Aβ를 제거해도 알츠하이머병이 중단되지는 않습니다. 분명히 해결해야 할 다른 문제도 있습니다. 연구자들은 Aβ 축적의 원인에 관심이 있습니다.

신경교세포(glia)라고 불리는 비뉴런 지지 세포는 뉴런의 물과 영양분 수준을 조절하여 뉴런을 건강하게 유지합니다. 또한 뉴런에서 Aβ를 제거하는 데 도움이 됩니다. 신경교가 건강하지 않을 때 Aβ가 축적될 수도 있습니다.

Glia는 뇌에서 연구하기가 매우 어렵습니다. 다행스럽게도 눈의 빛을 감지하는 부분인 망막은 뇌의 확장입니다. 연구자들은 뇌의 신경교에 대해 알아보기 위해 망막의 신경교를 연구합니다.

망막 신경교를 연구하기 위해 연구자들은 광간섭 단층촬영(OCT)으로 망막 사진을 찍습니다. OCT는 안전하고 통증이 없으며 많은 안과 진료소에서 망막 구조를 관찰하는 데 사용됩니다. 조사자가 밝은 조명 아래에서 OCT 사진을 촬영하고 이를 어둠 속에서 수집한 OCT 사진과 비교하면 조사자에게 신경교 기능에 대한 정보를 제공합니다. 2020년에 발표된 연구("Optical Coherence Tomography는 알츠하이머병에서 빛 의존성 망막 반응을 드러냅니다")에서 조사관은 이 기능적 OCT 측정이 알츠하이머 치매 환자에서 동일한 연령의 건강한 성인과 다르다는 것을 보여주었습니다.

이 관찰 연구의 목표는 알츠하이머병의 치매 전 단계에 있는 사람들을 알츠하이머병의 징후가 전혀 없는 사람들과 비교하는 것입니다. 연구진이 말하는 "치매 전 단계"란 인지적으로 정상이거나 경도 인지 장애가 있지만 알츠하이머병의 화학적 시작을 보여주는 의료 검사를 받은 사람들을 의미합니다. 비교 그룹의 구성원도 인지적으로 정상이거나 경도 인지 장애가 있지만 알츠하이머병의 징후가 전혀 보이지 않는 의료 검사를 받았습니다.

이 연구의 주요 질문은 기능적 OCT가 이 두 그룹을 구분할 수 있는지 여부입니다. 그렇다면 다음과 같습니다.

• 알츠하이머병의 초기 단계에서 신경교 건강이 중요하다는 사례를 구축하는 데 도움을 주며, 이는 결국 새로운 치료 전략으로 이어질 수 있습니다.
• 기능성 OCT가 알츠하이머병에 대한 조기(치매 전) 선별 검사로 사용될 수 있음을 제안합니다.

참가자는 다음을 수행합니다.

• 간단한 시력 검사를 받습니다(조사관은 이 연구를 위해 동공을 확장하지 않습니다).
• 종이와 연필로 인지 테스트를 받음("정상" 또는 "경도 인지 장애" 상태를 확인하는 데 도움이 됨)
• 간단한 한 페이지 설문조사를 통해 인구통계 정보(예: 연령)를 수집하세요.
• 기존 의료 또는 연구 기록에 대한 제한된 접근 허용(알츠하이머병의 화학적 시작 유무를 확인하기 위해)
• 밝은 곳과 어두운 곳에서 2분 후에 두 눈의 OCT 사진을 여러 장 찍습니다(여러 차례 이미지 촬영).

모든 학습 절차는 하루 2시간 이내에 적합할 것으로 예상됩니다.