Czy (optyczna tomografia koherentna) zdjęcia siatkówki mogą wykryć chorobę Alzheimera w jej najwcześniejszym stadium?

Wiele lat przed wystąpieniem objawów choroby Alzheimera w mózgu gromadzi się związek zwany amyloidem beta (Aβ). Nadmiar Aβ – bezpośrednio lub pośrednio – powoduje wiele objawów demencji alzheimerowskiej. Jednakże ostatnie badania zatwierdzonych przez FDA leków lekanemab (Leqembi®) i aducanumab (Aduhelm®) wskazują, że usunięcie Aβ z mózgu nie zatrzymuje choroby Alzheimera. Oczywiście istnieją inne problemy, które należy rozwiązać. Badaczy interesuje przyczyna gromadzenia się Aβ.

Nieneuronalne komórki pomocnicze, zwane glejami, utrzymują neurony w zdrowiu poprzez regulację poziomu wody i składników odżywczych dla neuronów. Pomagają także usuwać Aβ z neuronów. Może Aβ gromadzi się, gdy glej jest niezdrowy.

Gleje są bardzo trudne do zbadania w mózgu. Na szczęście część oka reagująca na światło – siatkówka – jest przedłużeniem mózgu. Badacze badają glej w siatkówce, aby dowiedzieć się więcej o glejach w mózgu.

Aby zbadać glej siatkówkowy, badacze wykonują zdjęcia siatkówki za pomocą optycznej tomografii koherentnej (OCT). OCT jest metodą bezpieczną, bezbolesną i stosowaną w wielu klinikach okulistycznych w celu sprawdzenia struktury siatkówki. Kiedy badacze wykonują zdjęcia OCT w jasnym świetle i porównują je ze zdjęciami OCT wykonanymi w ciemności, dostarczają badaczom informacji na temat funkcji glejów. W badaniu opublikowanym w 2020 r. („Optyczna tomografia koherentna ujawnia zależne od światła reakcje siatkówki w chorobie Alzheimera”) badacze wykazali, że ten funkcjonalny pomiar OCT różnił się u osób z otępieniem alzheimerowskim w porównaniu z dobranymi pod względem wieku zdrowymi dorosłymi.

Celem tego badania obserwacyjnego jest porównanie osób w stadium choroby Alzheimera przed demencją z osobami, które nie mają żadnych objawów choroby Alzheimera. Przez „stadium przed demencją” badacze mają na myśli osoby, które mają normalne zdolności poznawcze lub mają łagodne upośledzenie funkcji poznawczych, ale przeszły badania lekarskie, które wykazały chemiczne początki choroby Alzheimera. Członkowie grupy porównawczej również będą mieli normalne funkcje poznawcze lub będą mieli łagodne upośledzenie funkcji poznawczych, ale przeszli badania lekarskie, które nie wykazały żadnych objawów choroby Alzheimera.

Głównym pytaniem tego badania jest to, czy funkcjonalny OCT może odróżnić te dwie grupy. Jeśli tak, to:

• Pomóż w udowodnieniu, że zdrowie glejów jest ważne we wczesnych stadiach choroby Alzheimera, co z kolei może prowadzić do nowych strategii leczenia, oraz
• Sugerują, że funkcjonalne OCT można zastosować jako wczesny (przed demencją) test przesiewowy w kierunku choroby Alzheimera

Uczestnicy będą:

• przejść krótkie badanie wzroku (badacze nie będą rozszerzać źrenic na potrzeby tego badania)
• przejść test poznawczy typu „papier i ołówek” (aby pomóc zweryfikować status „normalnego” lub „łagodnego upośledzenia funkcji poznawczych”)
• wypełnij krótką jednostronicową ankietę, aby zebrać informacje demograficzne (takie jak wiek)
• zezwolić na ograniczony dostęp do istniejącej wcześniej dokumentacji medycznej lub badawczej (w celu sprawdzenia obecności/braku chemicznych początków choroby Alzheimera)
• wykonaj kilka zdjęć OCT obu oczu, przy świetle i po 2 minutach ciemności (wykonuje się kilka serii zdjęć)

Oczekuje się, że wszystkie procedury badawcze zmieszczą się w ciągu 2 godzin jednego dnia.