Regionale anesthesie en terugkeer van longkanker

Chirurgie is de primaire behandeling van longkanker, maar bij een operatie komen tumorcellen vrij in de systemische circulatie. Of deze minimale resterende ziekte resulteert in klinische metastasen, is een functie van de afweer van de gastheer. Ten minste drie perioperatieve factoren verschuiven de balans in de richting van initiatie en progressie van minimale residuele ziekte. (1) Chirurgie als zodanig onderdrukt de celgemedieerde immuniteit, verlaagt de concentraties van tumorgerelateerde anti-angiogene factoren (bijv. angiostatine en endostatine) en verhoogt de concentraties van pro-angiogene factoren zoals VEGF. (2) Anesthesie schaadt tal van immuunfuncties, waaronder neutrofielen, macrofagen, dendritische cellen, T-lymfocyten (T-cel) en functies van Natural Killer-cellen (NK-cellen). (3) Opioïde analgetica remmen zowel de cellulaire als de humorale immuunfunctie bij mensen en bevorderen de tumorgroei bij knaagdieren. Regionale analgesie verzacht elk van deze nadelige effecten. Regionale anesthesie voorkomt bijvoorbeeld grotendeels de neuro-endocriene stressrespons op een operatie door afferente neurale transmissie te blokkeren. Met gecombineerde regionale en algehele anesthesie/analgesie is de benodigde hoeveelheid algehele anesthesie sterk verminderd - evenals, vermoedelijk, immuunsuppressie. En ten slotte zorgt regionale analgesie voor uitstekende pijnverlichting, waardoor de behoefte aan postoperatieve opioïden in wezen wordt weggenomen. Dierstudies tonen aan dat regionale anesthesie de natuurlijke dodende celfunctie verbetert en de uitgezaaide belasting vermindert bij dieren die zijn ingeënt met carcinoomcellen. Voorlopige retrospectieve gegevens bij kankerpatiënten toonden aan dat paravertebrale analgesie voor borstkankerchirurgie het risico op recidief of metastase met 40% verminderde gedurende een follow-upperiode van 2,5 tot 4 jaar.

De onderzoekers stellen daarom voor om het effect van gecombineerde epidurale-algemene anesthesie in vergelijking met algemene anesthesie op het terugkeren van kanker halfjaarlijks over een periode van 5 jaar te evalueren.