Overgeneralisatie van geconditioneerde angst als een pathogene marker van anorexia nervosa

Anorexia nervosa is een chronische psychische aandoening die wordt gekenmerkt door onaangepaste voedselconsumptie (d.w.z. hypofagie) en een verstoord lichaamsbeeld. Er is substantieel bewijs van een fenotypische overlap tussen anorexia nervosa en angststoornissen, evenals gegevens die suggereren dat de twee een gemeenschappelijke genetische route delen. Ondanks deze bevindingen is er weinig onderzoek gedaan naar angstconditionering bij personen met anorexia nervosa, en er is geen onderzoek gedaan naar de vraag of personen met anorexia nervosa de neiging hebben om geconditioneerde angststimuli, een van de robuustere angstconditioneringskenmerken van angststoornissen, te overgeneraliseren. De huidige studie beoordeelt de generalisatie van geconditioneerde angst met door angst versterkte schrik: de versterking van de schrikreflex tussen soorten wanneer een organisme in een staat van angst verkeert. Gegevens over dieren, evenals opkomende literatuur over mensen, leggen een nauw verband tussen door angst versterkte schrikreacties en het op amygdala gebaseerde angstcircuit. Bewijs van overgegeneraliseerde, door angst versterkte schrik bij anorexia nervosa zou dus deze eetstoornis koppelen aan overgevoeligheid van het angstcircuit en zou de ontwikkeling van nieuwe farmacologische en psychologische behandelingen voor anorexia nervosa kunnen ondersteunen op basis van behandelmodellen die worden gebruikt in de literatuur over angststoornissen.