COVID-19 bij kinderen met immunosuppressie

Virale luchtweginfecties zijn veel voorkomende infectieuze complicaties na niertransplantatie, vooral in de pediatrische leeftijdsgroep, en patiënten met immunosuppressie kunnen een ernstiger ziekte ontwikkelen. Immunosuppressiva veranderen de immuunrespons van de patiënt door in te werken op de humorale, cellulaire immuniteit en de neutrofielfunctie, waardoor het risico op ernstige virale infecties toeneemt. Er is weinig bekend over hoe deze patiënten reageren op besmetting met het nieuwe coronavirus (SARS-CoV-2).

Ervaring met SARS veroorzaakt door het Influenza H1N1-virus suggereert dat de ernst van de ziekte afhangt van reeds bestaande comorbiditeiten en de individuele immuunrespons. In meer ernstige gevallen wordt een onbalans tussen het ontstekingssysteem en het immuunsysteem waargenomen, wat de directe gevolgen bepaalt wanneer pro- en ontstekingsremmende cytokines de systemische circulatie op een verergerde en onevenwichtige manier bereiken. Een dergelijk feit kan het "cytokine storm-syndroom" genereren, wat resulteert in het multi-orgaandisfunctiesyndroom.

Rapporten uit maart 2020 van het Papa Giovanni XXIII-ziekenhuis in Bergamo, Italië - een van de grootste pediatrische levertransplantatiecentra - toonden aan dat het aantal transplantatiepatiënten dat besmet was met de ziekte van Coronavirus 2019 (COVID-19) geleidelijk toenam. Ze zagen echter geen grotere ernst en complicaties bij deze populatie. Immunosuppressie kan een beschermende factor zijn.

De huidige studie heeft tot doel de prevalentie van virale infectie door SARS-CoV-2 te beschrijven in een steekproef van kinderen met immunosuppressie, uit drie groepen: niertransplantaties, levertransplantaties en oncohematologische. De onderzoekers zullen ook op zoek gaan naar het epidemiologisch profiel en de klinische evolutie van deze patiënten, waardoor een beter begrip van de COVID-19 in deze speciale populatie mogelijk wordt. De hypothese van de onderzoekers is dat infectie met het nieuwe coronavirus bij een groot aantal kinderen asymptomatisch kan verlopen en dat immunosuppressie, waargenomen bij lever- en niertransplantatiepatiënten en ook bij kankerpatiënten, kan dienen als bescherming tegen ernstige vormen van COVID-19.

Na het verkrijgen van schriftelijke geïnformeerde toestemming van de familie, zullen de onderzoekers patiënten van 0-18 jaar opnemen, op regelmatige poliklinische follow-up, symptomatisch of niet, en zullen ze controleren op de aanwezigheid van IgM/IgG-antilichamen tegen de SARS-CoV- 2. Voor degenen die symptomatisch zijn of een positief IgM-resultaat hebben, wordt materiaal (oro-/nasofaryngeale uitstrijkjes) voor RT-PCR-onderzoek voor het nieuwe coronavirus verzameld. Demografische en klinische variabelen worden geregistreerd. De uitkomsten zijn: Serologie voor COVID-19 resultaat; PCR voor COVID-19 resultaat; aanwezigheid van symptomen van COVID-19; percentage patiënten met virale uitscheiding op dag 3,7,14,21 en 30 na diagnose; behoefte aan ziekenhuisopname; behoefte aan opname op de intensive care; dood.