Effectiviteit van de betrokkenheid van getrainde religieuze leiders bij gezondheidsvoorlichting voor moeders in Ethiopië

Gezondheidspromoties van religieuze en geloofsgemeenschappen hebben het vermogen om ongelijkheden op het gebied van gezondheid te verminderen, en religieuze instellingen behoren tot de meest gerespecteerde en betrouwbare instellingen die het werk op het gebied van de volksgezondheid aanzienlijk kunnen stimuleren. Evenzo zijn geloofsleiders, naast artsen en zorgverleners, een andere categorie mensen die volgens onderzoek een grote invloed hebben op de overtuigingen, gevoelens en gedragingen van anderen. Spirituele leiders hebben het vermogen om gezondheidsgedrag op verschillende niveaus te beïnvloeden, van persoonlijk tot ecologisch, met "dominante" implicaties voor de gezondheid van de gemeenschap. Dit wordt bereikt via gezondheidseducatie en gezondheidsbevorderende strategieën. Bovendien is de invloed van geloofsleiders op gezondheidsgedrag in overeenstemming met de principes van het Ottawa Charter for Health Promotion, aangezien ze worden gezien als een versterking van gemeenschapsactie. Dat wil zeggen, gemeenschappen moeten in staat worden gesteld om deel te nemen aan en hun eigen zaken te regelen. Een geloofsleider bevindt zich in een unieke positie om gedragsverandering aan te moedigen, aangezien hij of zij een vitaal onderdeel van de gemeenschap is. Volgens een evaluatie van programma's waarbij op geloof gebaseerde organisaties betrokken waren, konden geestelijken aanzienlijk bijdragen aan gedragsverandering, vooral onder moeilijk bereikbare bevolkingsgroepen. Andere studies hebben ook het belang van de invloed van de geloofsleider op gezondheidsgedrag aangetoond. Evenzo wordt de invloed van geloofsleiders op gedrag toegeschreven aan op de Schrift gebaseerde passages die de deugden van een gezond leven omarmen. Hoewel sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat spirituele leiders een rol spelen bij het beïnvloeden van het gezondheidsgedrag van gemeenteleden, is er weinig informatie beschikbaar over de hoeveelheid van deze invloed en de mechanismen die daarbij betrokken zijn.

In Ethiopië behoort de meerderheid van de bevolking tot een religieuze groepering en religie is een belangrijk onderdeel van de samenleving. Religieuze instellingen hebben via gebedshuizen toegang tot een groot deel van de bevolking. Religieuze leiders fungeren als gemeenschapsleiders en als poortwachters van informatie en toegang tot de bevolking en kunnen helpen om het bewustzijn te vergroten over onderbenutte gezondheidsdiensten voor moeders en pasgeborenen. Daarom is deze cluster-gerandomiseerde studie ontworpen om de effecten te evalueren van de betrokkenheid van getrainde religieuze leiders bij voorlichting over de gezondheid van moeders op het verbeteren van het gebruik van de gezondheidszorg voor moeders en de kennis van belangrijke tekenen van verloskundig gevaar.