Gekoppelde Uitkomsten in Diverse EEG-Hyperscanning Opstellingen (LOVEH)

Voor deze studie zullen twintig romantische paardyades worden geworven, in totaal 40 deelnemers. Manlijke en vrouwelijke deelnemers, tussen de 20 en 60 jaar oud, zullen worden geworven met behulp van door Mass General Brigham (MGB) goedgekeurde wervingsmethoden, specifiek Rally. De rekrutering van proefpersonen zal worden uitgevoerd door hoofdonderzoekers en studiemedewerkers. Geïnteresseerde patiënten die het Rally-formulier hebben ingevuld, ontvangen een screeningsvragenlijst in RedCap, een veilig online dataverzamelsysteem goedgekeurd door de MGB Human Research Committee, via een openbare link. Patiënten krijgen de optie van een telefoonscreening aangeboden als ze zich niet op hun gemak voelen bij deze methode. Na een succesvolle RedCap- of telefoonscreening worden romantische paren uitgenodigd naar ons laboratorium voor de toestemmingsprocedure. Tijdens het toestemmingsbezoek ondertekenen romantische paren het toestemmingsformulier, vullen ze basisvragenlijsten in en beoordelen ze hun pijngevoeligheid met behulp van manchetdruk. Na het voltooien van het toestemmingsbezoek gaan patiënten verder met een baseline EEG-scan met hun romantische partner of een vreemde, waarbij de volgorde wordt gerandomiseerd. Elk lid van het romantische paar wordt gerandomiseerd aan een andere vreemde. De deelnemers voltooien vervolgens een tweede EEG-scan met hun romantische partner of een vreemde, afhankelijk van met wie ze tijdens hun eerste EEG-scan werden gerandomiseerd.

Tijdens beide EEG-scans voltooien deelnemers een verscheidenheid aan taken, zowel face-to-face als op afstand. De twee deelnemers zitten tegenover elkaar met de EEG-petten op voor het face-to-face deel van het EEG-experiment, en ze bevinden zich in aparte kamers voor het afstandsdeel van het experiment. Eerst wordt een EEG-pet op het hoofd van beide deelnemers geplaatst en wordt de signaalkwaliteit beoordeeld.

De deelnemers beginnen vervolgens met het voltooien van 3 minuten rust met open ogen en 3 minuten rust met gesloten ogen. Dit wordt herhaald voor zowel face-to-face als afstandsinstellingen. Deelnemers voltooien bovendien een intermitterende lichtstimulatietaak (ILS) waarbij een reeks lichtflitsen, geleverd door een stroboscoopsimulatie op een monitor met hoge framerate op 30 cm afstand van de neus van de deelnemer, wordt gepresenteerd aan de deelnemers met gesloten ogen. Deze taak wordt zowel face-to-face als op afstand uitgevoerd. De ILS-taak omvat drie condities: één waarbij beide deelnemers tegelijkertijd lichtstimulatie ontvangen, en twee andere waarbij elke deelnemer lichtstimulatie ontvangt terwijl de andere deelnemer geen lichtstimulatie ontvangt. Deze taak meet hersen-tot-hersencommunicatie in een gecontroleerde context en duurt ongeveer 6 minuten.

Deelnemers voltooien bovendien een communicatietaak waarin deelnemers wordt gevraagd een positieve wens te doen en warme gedachten of liefde naar de ander te sturen (non-verbale fase) en te zeggen waarom ze deze wens deden (verbale fase). Deze taak wordt zowel face-to-face als op afstand uitgevoerd. In de face-to-face setting wordt beide deelnemers gevraagd stil te zitten en te ontspannen tijdens oogcontact. De deelnemers krijgen de instructie: "Doe een wens voor de andere persoon en vertel ze wat je voor hen wenste en waarom" (verbale fase). Vervolgens wordt deelnemers gevraagd hun aandacht op elkaar te richten en warme gedachten of liefde naar de ander te sturen (non-verbale fase). In de afstandsinstelling wordt beide deelnemers gevraagd stil te zitten en te ontspannen. Eén deelnemer wordt aangewezen als zender en krijgt de instructie: "Denk aan de persoon in de andere kamer en doe dan een wens voor hen. Wanneer je de wens hebt gedaan, zeg het hardop en beschrijf waarom je hen wenst wat je wenste".

Deelnemers voltooien bovendien een manchetpijntaak. Een bloeddrukmanchetapparaat wordt op het linkerbeen van één van de deelnemers geplaatst en wordt gebruikt om matig pijnlijke stimulaties toe te dienen, gekalibreerd tijdens het toestemmingsbezoek. Na elke pijnlijke stimulatie wordt de proefpersoon die het manchet draagt gevraagd de pijn die ze voelden te beoordelen op een schaal van 0-100, waarbij 0 geen pijn is en 100 de meest intense pijn die je je kunt voorstellen. Tegelijkertijd beoordeelt de andere deelnemer het pijnniveau dat ze denken dat hun experimentele partner voelde op dezelfde 0-100 schaal. De deelnemers herhalen vervolgens de taak met verwisselde rollen en deelnemer 2 ontvangt matig pijnlijke stimulaties. Deze manchettaak wordt zowel persoonlijk als op afstand uitgevoerd om het verschil in hersen-tot-hersencommunicatie te beoordelen dat geassocieerd is met empathie voor pijn en pijnverlichting.

Ten slotte voltooien patiënten elk een interoceptief bewustzijnstaak – een taak die beoordeelt in hoeverre deelnemers zich bewust zijn van hun eigen lichaamsensaties. De deelnemers krijgen de instructie om af te wisselen tussen het focussen op hun hartslag/ademhaling (interoceptie) en visuele/auditieve stimuli (exteroceptie). Na elke trial wordt hen gevraagd de intensiteit van hun lichaamsensatie te beoordelen van "Geen Sensatie" tot "Extreem Sterk".

Op verschillende momenten tijdens de EEG-scan krijgen deelnemers vragenlijsten toegediend om hun romantische relatie, hun persoonlijkheid en andere eigenschappen te beoordelen.

De duur van elk bezoek in deze studie is ongeveer één uur voor het toestemmingsbezoek en 2,5 uur per beeldvormingsbezoek. Daarom besteedt elke patiënt in totaal ~6 uur aan de studie.

Er wordt een record aangemaakt voor elke onderzoeksproefpersoon, gelabeld met hun proefpersoon-ID met behulp van de software RedCap. Het is een veilig online dataverzamelsysteem dat ons in staat stelt enquêtes en een database met de antwoorden op onze vragenlijsten, notities over bezoeken en data van de bezoeken op te slaan en te beheren. Alle studiebezoeken vinden plaats in het Spaulding Rehabilitation Hospital (SRH).