Nevrale korrelater av observasjon av taktil stimulering hos friske personer

Denne studien vil undersøke aktivitet i hjernen under observasjon av berøring. Studier med dyr har vist at speilnevroner, eller nerveceller, er aktive under observasjonen og utførelsen av en handling. Forskerne for denne studien antar at et lignende system gjelder å observere og oppleve berøring.

Pasienter i alderen 18 til 75 år som er ved god helse, er høyrehendte og som er i stand til å utføre enkle oppgaver som krever oppmerksomhet, kan være kvalifisert for denne studien. Gravide kvinner er ikke kvalifisert.

Pasienter som ikke har gjennomgått helsescreening ved NIH vil gjennomgå en klinisk og nevrologisk undersøkelse. Kvinner i fertil alder vil også ha en graviditetstest. Screeningen vil ta ca. 2 til 3 timer. En diagnostisk magnetisk resonanstomografi (MRI)-skanning vil bli utført hvis pasientene ikke har gjennomgått en i løpet av de siste 12 månedene. Under prosedyren vil pasientene ligge stille på et bord som vil gli inn i den lukkede tunnelen til skanneren. De vil bli bedt om å ligge så stille som mulig i opptil noen minutter av gangen. Når skanneren tar bilder, vil pasientene høre banke- eller pipelyder, og de vil bruke ørepropper for å redusere støyen. Pasienter vil kunne kommunisere med MR-personalet til enhver tid under skanningen, og de kan be om å bli flyttet ut av maskinen når som helst. Denne skanningen vil ta ca. 2 timer.

To økter er involvert i studien. Den første er ment å gjøre pasienter kjent med prosedyren. I løpet av den vil de lære om håndstimulering, gjennom å se en video som viser pekefingeren på en hånd som blir berørt av en pinne gjentatte ganger. Deretter vil aktiviteten gjentas, men denne gangen vil en forsker også ta på pasientens pekefinger mens han eller hun ser på videoen. Denne økten vil ta ca. 1 time.

Den andre økten består av en funksjonell MR-skanning, eller fMRI. I løpet av den vil det bli tatt bilder av hjernen mens pasientene utfører oppgaver. Alle oppgavene vil bli forklart på forhånd, og pasientene vil få mulighet til å øve på dem før de går inn i skanneren. fMRI-skanningen vil ta 1 til 2 timer.

Forskerne vil diskutere resultatene av testene med deltakerne. Det er ikke en direkte fordel for de som deltar i studiet. Det er imidlertid håp om at den resulterende informasjonen vil øke forskernes forståelse av hvordan hjernen behandler observert informasjon.