Patens av en prototype av stor plastgallestent i lindring av ondartede distale gallestrenger.

Ondartet obstruksjon av den ekstrahepatiske gallegangen fører ofte til gulsott og pruritus og resulterer av og til i kolangitt og bakteriemi. Bukspyttkjertelkreft utgjør en stor andel av pasientene som har ondartet ekstrahepatisk galleveisobstruksjon. De fleste kreft i bukspyttkjertelen er ikke-opererbare ved presentasjon, og palliasjon, inkludert biliær dekompresjon, er ofte et mål for behandlingen. I løpet av det siste tiåret har biliær dekompresjon med endoskopisk plasserte stenter under endoskopisk retrograd kolangiopankreatografi (ERCP) i stor grad erstattet kirurgisk bilioenterisk avledning. Biliær dekompresjon via endoskopisk stenting lindrer kolestatiske symptomer og forbedrer livskvaliteten. Sammenlignet med kirurgi, resulterer endoskopisk plasserte plaststenter i redusert sykelighet og en trend mot redusert 30 dagers dødelighet. Imidlertid er kirurgi assosiert med lavere risiko for tilbakevendende biliær obstruksjon.

Stentdiameter er en viktig faktor for å bestemme varigheten av galle-luminal åpenhet. Alle plastiske gallestenter vil til slutt okkludere på grunn av avsetning av bakteriell biofilm. De originale gallestentene av plast var 7 franske (Fr) i diameter, med en patencyrate på ca. 4 uker. Med økninger i størrelsen på arbeidskanalen til duodenoskoper, den begrensende faktoren for hvilken diameter stenten kan utplasseres, ble det utviklet 10 Fr-stenter, med åpenhet på ca. 15 uker (3-4 måneder). Inntil nylig var den største stenten som kunne settes ut med dagens endoskopiske teknologi ved bruk av et konvensjonelt duodenoskop med akseptabel ytre diameter 11,5 Fr; de begrensede tilgjengelige dataene tyder på at disse stentene ikke tilbyr mer forlenget luminal patency-intervall sammenlignet med 10 Fr stenter.

På begynnelsen av 1990-tallet ble selvekspanderbare metallstenter (SEMS) tilgjengelige for bruk ved lindring av ondartet biliær obstruksjon. Når de er utplassert, oppnår SEMS større diametre enn plaststenter, noe som resulterer i et lengre median åpenhetsintervall på omtrent seks til åtte måneder.[3, 6, 9-12] Selv om de er effektive, er metallstenter åtte til ti ganger dyrere enn plaststenter.

Nylig er det utviklet et duodenoskop med stor arbeidskanal med en akseptabel ytre diameter. Denne prototypen av duodenoskopet tillater passasje av større stenter, som etterforskerne med hell har plassert i utvalgte tilfeller med denne prototypen. Dette duodenoskopet, produsert av Olympus Medical Systems Corp., er FDA-godkjent.

Etterforskerne antar at, med den betydelig økte luminale diameteren, vil større plaststenter gi mer langvarig lindring av obstruktiv gulsott hos pasienter med ondartede distale vanlige galleganger. Hvis dette viser seg å være sant, kan større plaststenter utgjøre et kostnadseffektivt alternativ til SEMS, spesielt i helsevesen som ikke har råd til SEMS.