Pervietà di un prototipo di stent biliare in plastica di grandi dimensioni nella palliazione delle stenosi biliari distali maligne.

L'ostruzione maligna del dotto biliare extraepatico porta spesso a ittero e prurito e occasionalmente provoca colangite e batteriemia. Il cancro al pancreas rappresenta una grande percentuale di pazienti che presentano ostruzione biliare extraepatica maligna. La maggior parte dei tumori pancreatici non è resecabile alla presentazione e la palliazione, inclusa la decompressione biliare, è spesso un obiettivo della terapia. Nell'ultimo decennio, la decompressione biliare con stent posizionati endoscopicamente durante la colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) ha ampiamente sostituito la diversione bilioenterica chirurgica. La decompressione biliare tramite stenting endoscopico allevia i sintomi colestatici e migliora la qualità della vita. Rispetto alla chirurgia, gli stent di plastica posizionati per via endoscopica determinano una diminuzione della morbilità e una tendenza verso una diminuzione della mortalità a 30 giorni. Tuttavia, la chirurgia è associata a un minor rischio di ostruzione biliare ricorrente.

Il diametro dello stent è un fattore importante nel determinare la durata della pervietà del lume biliare. Tutti gli stent biliari in plastica finiranno per occludersi a causa della deposizione di biofilm batterico. Gli stent biliari in plastica originali avevano un diametro di 7 French (Fr), con un tasso di pervietà di circa 4 settimane. Con l'aumento delle dimensioni del canale di lavoro dei duodenoscopi, il fattore limitante nel diametro del dispiegamento dello stent, sono stati sviluppati stent da 10 Fr, con tassi di pervietà di circa 15 settimane (3-4 mesi). Fino a poco tempo fa, lo stent più grande che poteva essere utilizzato con l'attuale tecnologia endoscopica utilizzando un duodenoscopio convenzionale di diametro esterno accettabile era di 11,5 Fr; i limitati dati disponibili suggeriscono che questi stent non offrono un intervallo di pervietà luminale più prolungato rispetto agli stent da 10 Fr.

All'inizio degli anni '90, gli stent metallici autoespandibili (SEMS) sono diventati disponibili per l'uso nella palliazione dell'ostruzione biliare maligna. Una volta implementati, i SEMS raggiungono diametri maggiori rispetto agli stent in plastica, il che si traduce in un intervallo di pervietà mediano più lungo di circa sei-otto mesi.[3, 6, 9-12] Sebbene efficaci, gli stent in metallo sono da otto a dieci volte più costosi degli stent in plastica.

Recentemente è stato sviluppato un duodenoscopio a canale operativo di grandi dimensioni con un diametro esterno accettabile. Questo prototipo di duodenoscopio consente il passaggio di stent più grandi, che i ricercatori hanno posizionato con successo in casi selezionati utilizzando questo prototipo. Questo duodenoscopio, prodotto da Olympus Medical Systems Corp., è approvato dalla FDA.

I ricercatori ipotizzano che, con il diametro luminale notevolmente aumentato, gli stent di plastica più grandi forniranno un sollievo più prolungato dell'ittero ostruttivo nei pazienti con stenosi del dotto biliare comune distale maligno. Se ciò si rivela vero, gli stent di plastica più grandi possono costituire un'alternativa economica al SEMS, specialmente nei sistemi sanitari che non possono permettersi il SEMS.