Doorgankelijkheid van een prototype van een grote plastic biliaire stent bij de palliatie van kwaadaardige distale biliaire vernauwingen.

Kwaadaardige obstructie van de extrahepatische galgang leidt vaak tot geelzucht en pruritus en soms tot cholangitis en bacteriëmie. Pancreaskanker is verantwoordelijk voor een groot deel van de patiënten met kwaadaardige extrahepatische galwegobstructie. De meeste alvleesklierkankers zijn bij presentatie niet operatief en palliatie, inclusief galdecompressie, is vaak een doel van therapie. Gedurende het laatste decennium heeft galdecompressie met endoscopisch geplaatste stents tijdens endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP) chirurgische bilio-enterische omleiding grotendeels vervangen. Biliaire decompressie via endoscopische stenting verlicht cholestatische symptomen en verbetert de kwaliteit van leven. In vergelijking met chirurgie resulteren endoscopisch geplaatste plastic stents in verminderde morbiditeit en een trend naar verminderde 30 dagen mortaliteit. Chirurgie gaat echter gepaard met een lager risico op terugkerende galwegobstructie.

De diameter van de stent is een belangrijke factor bij het bepalen van de duur van de doorgankelijkheid van het galluminaal. Alle plastic galstents zullen uiteindelijk afsluiten als gevolg van afzetting van bacteriële biofilm. De originele plastic galstents hadden een diameter van 7 French (Fr), met een doorgankelijkheid van ongeveer 4 weken. Met een toename van de grootte van het werkkanaal van duodenoscopen, de beperkende factor in de diameter van de stent die kan worden ingezet, werden 10 Fr-stents ontwikkeld, met een doorgankelijkheid van ongeveer 15 weken (3-4 maanden). Tot voor kort was de grootste stent die kon worden geplaatst met de huidige endoscopische technologie met behulp van een conventionele duodenoscoop met een acceptabele buitendiameter 11,5 Fr; de beperkte beschikbare gegevens suggereren dat deze stents geen langer luminaal doorgankelijkheidsinterval bieden in vergelijking met stents van 10 Fr.

Begin jaren negentig kwamen zelfexpandeerbare metalen stents (SEMS) beschikbaar voor gebruik bij de palliatie van kwaadaardige galwegobstructie. Eenmaal ingezet, bereiken SEMS grotere diameters dan plastic stents, wat resulteert in een langer mediane doorgankelijkheidsinterval van ongeveer zes tot acht maanden.[3, 6, 9-12] Hoewel ze effectief zijn, zijn metalen stents acht tot tien keer duurder dan plastic stents.

Onlangs is een duodenoscoop met een groot werkkanaal en een acceptabele buitendiameter ontwikkeld. Dit prototype duodenoscoop maakt doorgang van grotere stents mogelijk, die de onderzoekers met dit prototype in geselecteerde gevallen met succes hebben geplaatst. Deze duodenoscoop, vervaardigd door Olympus Medical Systems Corp., is door de FDA goedgekeurd.

De onderzoekers veronderstellen dat, met de aanzienlijk grotere luminale diameter, grotere plastic stents een langdurigere verlichting van obstructieve geelzucht zullen bieden bij patiënten met kwaadaardige distale vernauwingen van de galwegen. Als dit waar blijkt te zijn, kunnen grotere plastic stents een kosteneffectief alternatief vormen voor SEMS, vooral in gezondheidszorgsystemen die SEMS niet kunnen betalen.