Romlig orientering og vestibulær funksjon

Romlig orientering oppnås gjennom sentral integrering av ulike sanseinndata og forkunnskaper på en statistisk optimal måte basert på påliteligheten til de ulike signalene. Når den står oppreist, er den subjektive visuelle vertikalen (SVV) nøyaktig og presis hos friske mennesker. Imidlertid er både systematiske fysiologiske, rullevinkelavhengige feil (kalt A- og E-effekt) og en reduksjon i presisjon av SVV-estimater beskrevet. Ved et plutselig unilateralt vestibulært underskudd (UVD) oppstår en betydelig ubalanse mellom de to vestibulære organene på nivå med de vestibulære kjernene, noe som forstyrrer oppfatningen av vertikal. Den hyppigste årsaken til et slikt unilateralt vestibulært underskudd er en betennelse i den vestibulære nerven ved virusinfeksjon, kalt vestibulær neuritt (VN). Mens disse pasientene i det akutte stadiet vanligvis er immobilisert på grunn av alvorlighetsgraden av symptomene, er restitusjonen generelt god og de fleste pasienter går tilbake til sine daglige aktiviteter innen noen få uker. Sentral kompensasjon anses som den viktigste bidragsyteren til bedring hos disse pasientene, mens gjenoppretting av den skadede vestibulære nerven kun skjer i et mindretall av tilfellene. Mens akutt VN viser seg med plutselig UVD, utvikler bilaterale vestibulære defekter (BVD) seg vanligvis langsommere og resulterer på nytt i distinkte plager.

Oppfatningen av vertikal kan kvantifiseres ved å vurdere den subjektive visuelle vertikalen eller SVV, som vanligvis gjøres ved å la motiv justere en lysende linje langs oppfattet tyngdekraftsretning. Modifikasjoner av dette paradigmet som er uavhengige av retinal input er f.eks. justeringer av en stang langs oppfattet vertikal i fullstendig mørke (kalt subjektiv haptisk vertikal eller SHV) og selvjusteringer langs oppfattet vertikal (subjektiv postural vertikal eller SPV) og oppfattet horisontal (subjektiv postural horisontal eller SPH) i fullstendig mørke. Tidligere forskning har ikke foreslått noen enhetlig oppfatning av vertikal ettersom feil vurdert i forskjellige domener (visuelle, haptiske, posturale) var divergerende hos pasienter med akutt UVD. Selv om feilene var store for SVV, forble SPV nøyaktige.

Her tar etterforskerne sikte på å kvantifisere vertikalitetsoppfatning hos pasienter med enten akutt eller kronisk UVD og pasienter med BVD både i oppreist og rulleskråstilt stilling. Spesifikt vil etterforskerne bruke ulike paradigmer for å ta opp spørsmålet om det er en enhetlig oppfatning av vertikal og hvordan en skjevhet i denne oppfatningen endres over tid.