Orientación Espacial y Función Vestibular

La orientación espacial se logra a través de la integración central de varias entradas sensoriales y conocimientos previos de una manera estadísticamente óptima basada en la confiabilidad de las diferentes señales. Cuando está en posición vertical, la vertical visual subjetiva (SVV) es exacta y precisa en sujetos humanos sanos. Sin embargo, cuando se inclina, se han descrito errores fisiológicos sistemáticos dependientes del ángulo de balanceo (denominados efecto A y E) y una disminución en la precisión de las estimaciones de SVV. En caso de un déficit vestibular unilateral repentino (UVD), se produce un desequilibrio significativo entre los dos órganos vestibulares a nivel de los núcleos vestibulares, lo que altera la percepción de la vertical. La causa más frecuente de este déficit vestibular unilateral es una inflamación del nervio vestibular por infección viral, denominada neuritis vestibular (NV). Si bien en la etapa aguda estos pacientes suelen estar inmovilizados debido a la gravedad de los síntomas, la recuperación es buena en general y la mayoría de los pacientes regresan a sus actividades diarias en unas pocas semanas. La compensación central se considera el contribuyente más importante para la recuperación en estos pacientes, mientras que la recuperación del nervio vestibular dañado ocurre solo en una minoría de casos. Mientras que la NV aguda se presenta con UVD repentina, los déficits vestibulares bilaterales (BVD) generalmente evolucionan más lentamente y dan como resultado quejas distintas.

La percepción de la vertical se puede cuantificar mediante la evaluación de la vertical visual subjetiva o SVV, que generalmente se realiza al permitir que los sujetos ajusten una línea luminosa a lo largo de la dirección de la gravedad percibida. Las modificaciones de este paradigma que son independientes de la información retiniana son, p. ajustes de una varilla a lo largo de la vertical percibida en completa oscuridad (denominada vertical háptica subjetiva o SHV) y autoalineaciones a lo largo de la vertical percibida (vertical postural subjetiva o SPV) y horizontal percibida (horizontal postural subjetiva o SPH) en completa oscuridad. Investigaciones anteriores no han propuesto una percepción unificada de la vertical, ya que los errores evaluados en diferentes dominios (visual, háptico, postural) divergieron en pacientes con UVD agudo. Si bien los errores fueron profundos para el SVV, el SPV se mantuvo preciso.

Aquí, los investigadores tienen como objetivo cuantificar la percepción de la verticalidad en pacientes con UVD aguda o crónica y pacientes con BVD tanto en posición vertical como inclinada. Específicamente, los investigadores utilizarán diferentes paradigmas para abordar la cuestión de si existe una percepción unificada de vertical y cómo cambia un sesgo en esta percepción con el tiempo.