Orientação Espacial e Função Vestibular

A orientação espacial é alcançada por meio da integração central de várias entradas sensoriais e conhecimento prévio de uma maneira estatisticamente otimizada com base na confiabilidade dos diferentes sinais. Quando na posição vertical, a vertical visual subjetiva (SVV) é exata e precisa em seres humanos saudáveis. No entanto, quando inclinado, foram descritos erros fisiológicos sistemáticos dependentes do ângulo de rotação (denominados efeito A e E) e uma diminuição na precisão das estimativas de VVS. No caso de um súbito déficit vestibular unilateral (UVD), ocorre um desequilíbrio significativo entre os dois órgãos vestibulares no nível dos núcleos vestibulares, interrompendo a percepção da vertical. A causa mais frequente desse déficit vestibular unilateral é uma inflamação do nervo vestibular por infecção viral, denominada neurite vestibular (NV). Enquanto na fase aguda esses pacientes geralmente ficam imobilizados devido à gravidade dos sintomas, a recuperação geral é boa e a maioria dos pacientes retorna às suas atividades diárias dentro de algumas semanas. A compensação central é considerada o contribuinte mais importante para a recuperação desses pacientes, enquanto a recuperação do nervo vestibular danificado ocorre apenas em uma minoria de casos. Enquanto a NV aguda se apresenta com UVD súbita, os déficits vestibulares bilaterais (BVD) geralmente evoluem mais lentamente e resultam em queixas distintas.

A percepção da vertical pode ser quantificada avaliando a vertical visual subjetiva ou SVV, o que geralmente é feito permitindo que os sujeitos ajustem uma linha luminosa ao longo da direção percebida da gravidade. As modificações deste paradigma que são independentes da entrada da retina são, e. ajustes de uma haste ao longo da vertical percebida na escuridão completa (denominado vertical háptico subjetivo ou SHV) e auto-alinhamentos ao longo da vertical percebida (vertical postural subjetiva ou SPV) e horizontal percebida (horizontal postural subjetiva ou SPH) na escuridão completa. Pesquisas anteriores não propuseram uma percepção unificada da vertical, pois os erros avaliados em diferentes domínios (visual, háptico, postural) eram divergentes em pacientes com UVD aguda. Enquanto os erros foram profundos para o SVV, o SPV permaneceu preciso.

Aqui, os investigadores pretendem quantificar a percepção da verticalidade em pacientes com UVD aguda ou crônica e pacientes com BVD, tanto em posição vertical quanto em posição inclinada. Especificamente, os investigadores usarão diferentes paradigmas para abordar a questão de saber se existe uma percepção unificada de vertical e como um viés nessa percepção muda ao longo do tempo.