Ruimtelijke Oriëntatie en Vestibulaire Functie

Ruimtelijke oriëntatie wordt bereikt door centrale integratie van verschillende sensorische inputs en voorkennis op een statistisch optimale manier op basis van de betrouwbaarheid van de verschillende signalen. Wanneer het rechtop staat, is de subjectieve visuele verticaal (SVV) nauwkeurig en nauwkeurig bij gezonde proefpersonen. Bij kantelen zijn echter zowel systematische fysiologische, rolhoekafhankelijke fouten (A- en E-effect genoemd) als een afname van de precisie van SVV-schattingen beschreven. In het geval van een plotselinge eenzijdige vestibulaire uitval (UVD) ontstaat er een significante onbalans tussen de twee vestibulaire organen ter hoogte van de vestibulaire kernen, waardoor de perceptie van verticaal wordt verstoord. De meest voorkomende oorzaak van een dergelijk unilateraal vestibulair tekort is een ontsteking van de vestibulaire zenuw door een virale infectie, vestibulaire neuritis (VN) genoemd. Hoewel deze patiënten in de acute fase meestal geïmmobiliseerd zijn vanwege de ernst van de symptomen, is het herstel over het algemeen goed en hervatten de meeste patiënten binnen een paar weken hun dagelijkse activiteiten. Centrale compensatie wordt beschouwd als de belangrijkste bijdrager aan herstel bij deze patiënten, terwijl herstel van de beschadigde vestibulaire zenuw slechts in een minderheid van de gevallen voorkomt. Terwijl acute VN zich presenteert met plotselinge UVD, evolueren bilaterale vestibulaire tekorten (BVD) doorgaans langzamer en resulteren ze in duidelijke klachten.

De perceptie van verticaal kan worden gekwantificeerd door de subjectieve visuele verticaal of SVV te beoordelen, wat meestal wordt gedaan door proefpersonen een lichtgevende lijn te laten aanpassen langs de waargenomen richting van de zwaartekracht. Modificaties van dit paradigma die onafhankelijk zijn van retinale input zijn b.v. aanpassingen van een stang langs waargenomen verticaal in volledige duisternis (subjectieve haptische verticaal of SHV genoemd) en zelfuitlijning langs waargenomen verticaal (subjectieve posturale verticaal of SPV) en waargenomen horizontaal (subjectieve posturale horizontaal of SPH) in volledige duisternis. Eerder onderzoek heeft geen uniforme perceptie van verticaal voorgesteld, aangezien fouten die in verschillende domeinen (visueel, haptisch, posturaal) werden beoordeeld, uiteenliepen bij patiënten met acute UVD. Terwijl de fouten voor de SVV ingrijpend waren, bleef de SPV accuraat.

Hier streven de onderzoekers naar het kwantificeren van verticaliteitsperceptie bij patiënten met acute of chronische UVD en patiënten met BVD, zowel in rechtopstaande als in rol-gekantelde posities. Concreet zullen de onderzoekers verschillende paradigma's gebruiken om de vraag te beantwoorden of er een uniforme perceptie van verticaal is en hoe een vooroordeel in deze perceptie in de loop van de tijd verandert.