Effekten av sinnsverktøy for å forbedre selvkontroll hos førskolebarn

Vi vil sammenligne vekst i selvkontroll og relaterte utviklingsområder (matematikk, lesing, språk, sosiale resonnementer) hos barn som undervises med TOM med barn instruert med Playing to Learn (PTL; Eden & Huggins, 2001) - en lekebasert førskole. program nå i stor bruk i YMCA barnepass innstillinger over hele Canada (og noen i USA). PTL ble utviklet av en pedagog/forfatter og av daglig leder for utdanning, utvikling og forskning ved YMCA Canada. Det ble valgt som sammenligningsprogram fordi det også er et sammenhengende lekebasert program. I tidligere studier som involverte TOM, har sammenligningsprogrammene skilt seg fra TOM på en rekke dimensjoner og har ofte ikke vært lekebaserte (f. Diamond et al., 2007), gir utfordringer for tolkningen av resultatene.

I motsetning til TOM er aktivitetene i PTL barneinitierte og er ikke foreskrevet. Lærere er opplært til å observere barn i lek og til å utnytte læringsmuligheter når de dukker opp. For eksempel kan barn som bruker blokker til å bygge et fort, bli oppmuntret til å tenke på hvordan størrelsen og arrangementet av blokkene påvirker den endelige strukturen, for å telle antall blokker involvert, antall barn strukturen kan romme også som strukturens muligheter. Instruksjon i selvkontroll er en fremtredende egenskap ved disse barneinitierte aktivitetene. For eksempel kan lærere hjelpe barn med å løse problemet med for få blokker for alle barna som er interessert i blokkbyggingsaktiviteten, ved å organisere seg i lag og bytte på seg. De kan hjelpe til med konfliktløsning ved å hjelpe barn med å generere alternative løsninger som å stoppe opp for å tenke på konflikten og bruke ord i stedet for impulsive handlinger for å uttrykke sin misnøye. Sammenligning av utviklingen av selvkontroll hos barn som undervises med TOM- og PTL-programmene vil dermed gi en følelse av fordelene (hvis noen) for barn av en mer fokusert, lærerstyrt tilnærming til undervisning i selvkontroll.

Det primære forskningsspørsmålet er: Viser førskolebarn som undervises med TOM-programmet større vekst i selvkontroll enn jevnaldrende som undervises med PTL-programmet over en toårsperiode? Det sekundære forskningsspørsmålet er: Hvis det er en signifikant forskjell mellom TOM- og PTL-barna i vekst i selvkontroll, gir den økte veksten fordeler for utvikling mer generelt (for barns kognitive, sosiale, språklige og akademiske utvikling)? Den foreslåtte effektstudien vil bli utført i samarbeid med YMCA-organisasjonen i Toronto-området. Studiet vil vare to år ettersom TOM-programmet følger en 2-årig etterutdanningsplan og barn forventes ikke å oppnå maksimalt utbytte av eksponering for programmet før det andre året. Tjue KFUM-steder vil delta, med én deltakende førskoleklasse (2 lærere) på hvert sted. Kriteriene for inkludering på listen er at stedet må ha minst én førskoleklasse, undervisningen må foregå på engelsk, og førskolebarna som nå er til stede må ikke ha planlagt å gå i heldags barnehage (i henhold til provinsens utbyggingsplan ) innenfor studietiden. Ti nettsteder (klasser) vil bli tilfeldig tildelt enten TOM- eller PTL-forholdene. YMCA har gått med på å gi data om andelen familier som betjenes på hvert sted som betaler fulle avgifter og de hvis avgifter er subsidiert. Disse dataene vil tjene som en proxy for den sosioøkonomiske statusen til de to gruppene. Tilfeldig tildeling skal ikke resultere i noen forskjell mellom de to gruppene i gjennomsnittlig andel familier som betaler full avgift.

Begge lærergruppene vil motta opplæring (TOM) eller in-service workshops (PTL) i sine respektive programmer, i hvert av de to årene av studiet. Opplæring for TOM vil bli gjennomført etter behov av programutviklerne; to dager med trening om høsten og tre hele dager med oppfølgingstrening - en av hver på senhøsten, vinteren og våren - av de to årene studiet varer. Fagpersoner fra TOM-organisasjonen vil gjennomføre TOM-opplæringen samt oppfølgingscoaching og assistanse til TOM-lærerne etter behov. Lærere som er nye i KFUM får to hele dager med PTL-opplæring. Alle mottar i serviceverksteder hvert år i tillegg til pågående lærerutdanning og coaching. Verkstedene og den løpende bistanden administreres av senior KFUM-opplæringspersonell, med et vell av erfaring med PTL-programmet. Det vil bli gjort alt for å samkjøre mengden og tidspunktet for treningen/workshopene i de to gruppene. Lærerne i begge grupper vil instruere studentene sine i henhold til tildelte programmer for hele studieperioden (2 år), inkludert sommeren.

Programtroskap vil bli vurdert på to måter: 1). ved å bruke lærervurderingsdataene generert av erfarne evaluatorer fra hvert program, i henhold til standard praksis for både TOM- og PTL-programmene og 2). av våre egne klasseromsobservasjoner. Begge programmene har etablert metoder for å vurdere lærertroskap (Bodrova & Leong, 2007; Eden & Huggins, 2001). Vellykket implementering av TOM-programmet tar flere måneder å oppnå og sies å nå akseptable troskapsnivåer rundt mars det første året. Troskap vurderes med jevne mellomrom, i løpet av de to første årene av implementeringen. KFUM gjennomfører lærervurderinger som inkluderer PTL-troskapstiltak årlig, rundt april. Vi vil bruke resultatene fra vurderingene tidlig på våren (april) i de to årene av studiet, for begge programmene, til å fastslå lærernes gjennomføringstrohet til sine respektive programmer.

Selv om begge organisasjonene rapporterer at det ikke er typisk problematisk å nå akseptable nivåer av troskap, vil PTL- og TOM-vurderingene bli utført ved hjelp av ulike metoder, kriterier og instrumenter for dokumentasjon. Disse vil fange troskap til de respektive programmene - som bedømt av trente observatører fra hvert program - men de vil ikke ta opp verken forskjellene eller mulige likheter mellom programmene. Denne informasjonen som kan gi kritisk innsikt i mekanismene som kan tjene ulike suksessrater (effekter på utviklingen av selvregulering) i de to programmene, dersom slike forskjeller skulle oppstå. Derfor vil vi også gjennomføre våre egne observasjoner. Et medlem av forskerteamet vårt vil besøke hvert sted for en hel dag og dokumentere sine observasjoner ved hjelp av en Preschool Observation Measure (POM), som for tiden utvikles av vårt forskningsteam. POM inneholder en liste over observerbare aktiviteter og praksiser man kan forvente å se i et typisk TOM-klasserom, i et typisk PTL-klasserom og mer generell praksis man kan forvente å se i et hvilket som helst kvalitetsbarnepass. Observatørene vil vurdere hvert klasserom med hensyn til hvor godt lærerne administrerer disse aktivitetene. Tanken er at TOM-lærere skal rangere høyere på TOM-praksisene og PTL-lærere høyere på PTL-aktivitetene, mens de to gruppene kan overlappe betydelig på den mer generelle undervisningspraksisen. Observasjonene og vurderingene vil bli gjort i løpet av våren (april - mai) i hvert av de to årene av studien.

Deltakere. Førskoleklasser og deres lærere vil bli tilfeldig valgt fra førskoleklasserommene på målstedene (n = 10 TOM- og 10 PTL-klasser, 20 TOM- og 20 PTL-lærere, N= 20 klasser og 40 lærere). Kriteriene for deltakelse i studien for lærere er: gyldig Ontario Early Childhood Education-sertifisering; permanent, heltidsstatus; ingen plan om å ta permisjon i studieperioden; ferdigheter i muntlig engelsk; ingen kjente ukorrigerte hørsels- eller synsforstyrrelser; ingen tidligere erfaring med TOM-programmet; og et signert samtykkeskjema for lærere. Siden lærerne allerede gir undervisning på engelsk, forventes ikke krav til engelskkunnskaper og ingen ukorrigerte funksjonsnedsettelser å utelukke noen lærere som for tiden jobber ved YMCA.

Tolv til fjorten barn, per deltakende førskoleklasse, vil bli valgt tilfeldig for sporing i løpet av studien (n = 120–140 barn i hver tilstand, N = 240–280). Gutter og jenter vil være likt representert. Kriteriene for elevdeltakelse er: født mellom juli 2007 og desember 2008, inklusive (3 til 4 år i 2011), tilstrekkelig beherskelse av engelsk til å forstå lærerens instruksjoner (som bedømt av læreren deres, English as a Second Language - ELL - studenter vil bli inkludert forutsatt at de oppfyller dette kriteriet); ingen kjente ukorrigerte sensoriske, nevrologiske eller fysiske svekkelser som kan hindre full deltakelse i aktivitetene som er skissert av begge programmene (igjen, som bedømt av læreren) og et signert samtykkeerklæring fra foreldre. Vi vil innhente informasjon om ovennevnte lærer- og studentkriterier fra KFUM.

Siden vårt primære forskningsspørsmål gjelder den relative effekten av TOM for å forbedre selvreguleringsferdigheter, vil de primære utfallsmålene være to oppgaver som benytter hemmende kontroll (se nedenfor). Vårt sekundære forskningsspørsmål gjelder implikasjonene for å styrke selvkontroll for barns utvikling mer generelt, inkludert deres kognitive, sosiale/emosjonelle, språklige og akademiske utvikling samt deres oppmerksomhetsferdigheter og generelle tilpasning. Følgelig vil vi måle endring over studieperioden i utviklingen av barns klasseroms- og hjemmeatferd, oppmerksomhetsferdigheter, sinnsteori, mottakelig og ekspressivt ordforråd, matematikk, samt tegning, skriving og ferdigheter før/tidlig lese- og skriveferdighet, som alle har vært knyttet til utøvende funksjon (se f.eks. McInnes, Humphries, Hogg-Johnson & Tannock, 2003 og Martinussen, Hayden, Hogg-Johnson & Tannock, 2005, for dårlige oppmerksomhetsferdigheter og Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD); Kyte, Goodyer & Sahakian, 2005 for hemmende kontroll og depresjon; Carlson & Moses, 2001 for teori om sinn og utøvende funksjon; Carlson & Moses, 2001 og Hughes, 1998 for hemmende kontroll og språk, og Blair & Razza, 2007 og Bull & Scerif, 2001 for hemmende kontroll og lese- og matematikkferdigheter). Alle tiltakene vil bli administrert høsten og våren i de to årene av studien (2011-2012 og 2012-2013).

Barn vil bli testet individuelt, på et rolig sted i barnehagen sin, i vanlig førskoletid. Vi vil koordinere med lærerne for å sikre minimal forstyrrelse av klasserommene deres i løpet av de fire datainnsamlingstidspunktene. Den totale prøvetiden for barna er 35-45 minutter på hvert tidspunkt (våren og høsten av de to studieårene), som vil bli delt inn i to prøveøkter på ca. 25 minutter hver (eksklusive tiden for tegningene/lekeplanene). som vil bli administrert som en del av læreplanene for PTL og TOM). For å bidra til å opprettholde motivasjonen vil oppgavene presenteres i form av spill, det vil bli gitt pauser mellom oppgavene etter behov og barn vil få ros for innsatsen. Tidligere erfaring har vist at barn i denne aldersgruppen synes slike "spill" er svært morsomme og at 30 minutter med fokusert oppmerksomhet på en rekke oppgaver er godt innenfor oppmerksomhetsområdet til de fleste førskolebarn når de jobber med erfarne eksperimenter.