Eficacia de las herramientas de la mente para mejorar el autocontrol en niños en edad preescolar

Compararemos el crecimiento en el autocontrol y en áreas relacionadas del desarrollo (matemáticas, lectura, lenguaje, razonamiento social) en niños a los que se les enseñó TOM con niños a los que se les enseñó Playing to Learn (PTL; Eden & Huggins, 2001), un programa preescolar basado en el juego. programa ahora en uso generalizado en entornos de cuidado infantil de YMCA en todo Canadá (y algunos en los Estados Unidos). PTL fue desarrollado por un educador/autor y por el Gerente General de Educación, Desarrollo e Investigación de YMCA Canada. Fue seleccionado como el programa de comparación porque también es un programa coherente basado en el juego. En estudios previos que involucraban a TOM, los programas de comparación diferían de TOM en una serie de dimensiones y, a menudo, no se basaban en el juego (p. Diamond et al., 2007), planteando desafíos para la interpretación de los resultados.

A diferencia de TOM, las actividades en PTL son iniciadas por niños y no están prescritas. Los maestros están capacitados para observar a los niños mientras juegan y aprovechar las oportunidades de aprendizaje a medida que surgen. Por ejemplo, se puede alentar a los niños que usan bloques para construir un fuerte a pensar en cómo el tamaño y la disposición de los bloques influyen en su estructura final, a contar la cantidad de bloques involucrados, la cantidad de niños que la estructura puede acomodar y como las prestaciones de la estructura. La instrucción en el autocontrol es una propiedad emergente de estas actividades iniciadas por el niño. Por ejemplo, los maestros pueden ayudar a los niños a resolver el problema de muy pocos bloques para todos los niños interesados ​​en la actividad de construcción de bloques, organizándose en equipos y tomando turnos. Pueden ayudar en la resolución de conflictos al ayudar a los niños a generar soluciones alternativas, como detenerse a pensar en el conflicto y usar palabras en lugar de acciones impulsivas para expresar su insatisfacción. La comparación del desarrollo del autocontrol en los niños a los que se les enseña con los programas TOM y PTL proporcionará una idea de los beneficios (si los hay) para los niños de un enfoque más centrado y dirigido por el maestro para enseñar el autocontrol.

La pregunta principal de la investigación es: ¿Los niños en edad preescolar a los que se les enseña el programa TOM muestran un mayor crecimiento en el autocontrol que sus compañeros a los que se les enseña el programa PTL durante un período de dos años? La pregunta de investigación secundaria es: si hay una diferencia significativa entre los niños TOM y PTL en el crecimiento del autocontrol, ¿ese mayor crecimiento confiere beneficios para el desarrollo en general (para el desarrollo cognitivo, social, lingüístico y académico de los niños)? El estudio de eficacia propuesto se llevará a cabo en asociación con la organización YMCA del área metropolitana de Toronto. La duración del estudio será de dos años ya que el programa TOM sigue un plan de capacitación en servicio de 2 años y no se espera que los niños alcancen los máximos beneficios de la exposición al programa hasta el segundo año. Participarán veinte sitios de la YMCA, con una clase de preescolar participante (2 maestros) en cada sitio. El criterio para la inclusión en la lista es que el sitio debe tener al menos una clase de preescolar, la instrucción debe realizarse en inglés y los niños en edad preescolar que asisten actualmente no deben estar programados para asistir a un jardín de infantes de jornada completa (según el plan de implementación de la provincia). ) dentro del período de estudio. Se asignarán aleatoriamente diez sitios (clases) a las condiciones TOM o PTL. La YMCA acordó proporcionar datos sobre la proporción de familias atendidas en cada sitio que pagan las tarifas completas y aquellas cuyas tarifas están subsidiadas. Estos datos servirán como indicador del nivel socioeconómico de los dos grupos. La asignación aleatoria no debe dar lugar a ninguna diferencia entre los dos grupos en la proporción media de familias que pagan las tarifas completas.

Ambos grupos de docentes recibirán capacitación (TOM) o talleres en servicio (PTL) en sus respectivos programas, en cada uno de los dos años del estudio. La capacitación para TOM se llevará a cabo según lo requieran los desarrolladores del programa; dos días de capacitación en el otoño y tres días completos de capacitación de seguimiento, uno a fines del otoño, invierno y primavera, de los dos años del estudio. Los profesionales de la organización de TOM llevarán a cabo la capacitación de TOM, así como la capacitación de seguimiento y la asistencia a los maestros de TOM, según sea necesario. Los maestros nuevos en la YMCA reciben dos días completos de capacitación de PTL. Todos reciben talleres de servicio todos los años, así como capacitación y entrenamiento continuo de maestros en el salón. Los talleres y la asistencia continua son administrados por personal de capacitación senior de YMCA, con una gran experiencia en el programa PTL. Se hará todo lo posible para alinear la cantidad y el tiempo de capacitación/talleres en los dos grupos. Los profesores de ambos grupos instruirán a sus alumnos de acuerdo con sus programas asignados durante todo el período de estudio (2 años), incluido el verano.

La fidelidad al programa se evaluará de dos formas: 1). usando los datos de evaluación de maestros generados por evaluadores experimentados de cada programa, según la práctica estándar para los programas TOM y PTL y 2). por nuestras propias observaciones en el aula. Ambos programas han establecido métodos para evaluar la fidelidad de los maestros (Bodrova & Leong, 2007; Eden & Huggins, 2001). La implementación exitosa del programa TOM tarda varios meses en lograrse y se dice que alcanza niveles de fidelidad aceptables alrededor de marzo del primer año. La fidelidad se evalúa periódicamente, durante los primeros dos años de implementación. La YMCA lleva a cabo evaluaciones de maestros que incluyen medidas de fidelidad de PTL anualmente, alrededor de abril. Usaremos los resultados de las evaluaciones de principios de la primavera (abril) en los dos años del estudio, para ambos programas, para determinar la fidelidad de la implementación de los maestros a sus respectivos programas.

Aunque ambas organizaciones informan que alcanzar niveles aceptables de fidelidad no suele ser problemático, las evaluaciones de PTL y TOM se realizarán utilizando diferentes métodos, criterios e instrumentos para la documentación. Estos capturarán la fidelidad a los programas respectivos, según lo juzgado por observadores capacitados de cada programa; sin embargo, no abordarán las diferencias o las posibles similitudes entre los programas. Esta información podría proporcionar información crítica sobre los mecanismos que podrían ayudar a las diferentes tasas de éxito (efectos en el desarrollo de la autorregulación) en los dos programas, en caso de que surjan tales diferencias. Por lo tanto, también realizaremos nuestras propias observaciones. Un miembro de nuestro equipo de investigación visitará cada sitio durante un día completo y documentará sus observaciones usando una Medida de Observación Preescolar (POM), que actualmente está siendo desarrollada por nuestro equipo de investigación. El POM contiene una lista de actividades y prácticas observables que uno esperaría ver en un salón de clases típico de TOM, en un salón de clases típico de PTL y prácticas más generales que uno esperaría ver en cualquier entorno de cuidado infantil de calidad. Los observadores calificarán cada aula con respecto a qué tan bien los maestros administran estas actividades. La idea es que los profesores de TOM deberían calificar más alto en las prácticas de TOM y los profesores de PTL más en las actividades de PTL, mientras que los dos grupos pueden superponerse sustancialmente en las prácticas de enseñanza más generales. Las observaciones y calificaciones se realizarán en la primavera (abril - mayo) de cada uno de los dos años del estudio.

Participantes. Las clases de preescolar y sus maestros se seleccionarán al azar de las aulas de preescolar en los sitios objetivo (n = 10 TOM y 10 clases de PTL, 20 TOM y 20 maestros de PTL, N = 20 clases y 40 maestros). Los criterios para la participación en el estudio de los maestros son: certificación válida de Educación Infantil Temprana de Ontario; estatus permanente de tiempo completo; ningún plan para tomar un permiso de ausencia durante el período de estudio; dominio del inglés hablado; sin deficiencias auditivas o visuales no corregidas conocidas; sin experiencia previa con el programa TOM; y un formulario de consentimiento del maestro firmado. Como los maestros ya brindan instrucción en inglés, no se espera que los requisitos de dominio del inglés y de discapacidades no corregidas descarten a los maestros que trabajan actualmente en la YMCA.

Se seleccionarán aleatoriamente de doce a catorce niños, por clase de preescolar participante, para realizar un seguimiento durante el transcurso del estudio (n = 120-140 niños en cada condición, N = 240-280). Niños y niñas estarán igualmente representados. Los criterios para la participación de los estudiantes son: nacidos entre julio de 2007 y diciembre de 2008, inclusive (3 a 4 años de edad en 2011), dominio suficiente del inglés para comprender las instrucciones del maestro (a juicio de su maestro, inglés como segundo idioma - ELL - los estudiantes serán incluidos siempre que cumplan con este criterio); sin impedimentos sensoriales, neurológicos o físicos conocidos no corregidos que puedan impedir la participación plena en las actividades descritas por cualquiera de los programas (nuevamente, a juicio del maestro) y un formulario de consentimiento de los padres firmado. Obtendremos información sobre los criterios de maestro y estudiante anteriores de la YMCA.

Como nuestra principal pregunta de investigación se refiere a la eficacia relativa de TOM para mejorar las habilidades de autorregulación, las medidas de resultado principales serán dos tareas que aprovechen el control inhibitorio (ver más abajo). Nuestra pregunta de investigación secundaria se refiere a las implicaciones de mejorar el autocontrol para el desarrollo de los niños de manera más general, incluido su desarrollo cognitivo, social/emocional, lingüístico y académico, así como sus habilidades de atención y ajuste general. En consecuencia, mediremos el cambio durante el período de estudio en el desarrollo del comportamiento de los niños en el salón de clases y en el hogar, las habilidades de atención, la teoría de la mente, el vocabulario receptivo y expresivo, las matemáticas, así como el dibujo, la escritura y las habilidades de alfabetización pre/temprana, todo lo cual se han relacionado con la función ejecutiva (ver p. McInnes, Humphries, Hogg-Johnson & Tannock, 2003 y Martinussen, Hayden, Hogg-Johnson & Tannock, 2005, para habilidades de atención deficientes y Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH); Kyte, Goodyer & Sahakian, 2005 para control inhibitorio y depresión; Carlson & Moses, 2001 para teoría de la mente y función ejecutiva; Carlson & Moses, 2001 y Hughes, 1998 para control inhibitorio y lenguaje, y Blair & Razza, 2007 y Bull & Scerif, 2001 para control inhibitorio y habilidades de lectura y matemáticas). Todas las medidas se administrarán en el otoño y la primavera de los dos años del estudio (2011-2012 y 2012-2013).

Los niños serán evaluados individualmente, en un lugar tranquilo en su preescolar, durante el horario preescolar regular. Coordinaremos con los maestros para garantizar una interrupción mínima en sus aulas durante los cuatro puntos de tiempo de recopilación de datos. El tiempo total de prueba para los niños es de 35 a 45 minutos en cada momento (primavera y otoño de los dos años de estudio), que se dividirá en dos sesiones de prueba de aproximadamente 25 minutos cada una (excluyendo el tiempo para los dibujos/planes de juego). que se administrará como parte de los planes de estudio de PTL y TOM). Para ayudar a mantener la motivación, las tareas se presentarán en forma de juegos, se darán descansos entre tareas según sea necesario y se elogiará a los niños por sus esfuerzos. La experiencia previa ha demostrado que los niños de este grupo de edad disfrutan mucho de estos "juegos" y que 30 minutos de atención enfocada en una variedad de tareas está dentro del rango de atención de la mayoría de los niños en edad preescolar, cuando trabajan con experimentadores experimentados.