Selvregulert fysisk aktivitet og økt beinvekst hos premature spedbarn

Under fosterutviklingen presser den utviklende babyen mot livmorveggen, ofte sparker og slår den uheldige moren, spesielt i løpet av de siste månedene av svangerskapet. Utslaget mot motstanden i livmorveggen forårsaker leddkompresjon i armer, ben og ryggrad og at sensorisk tilbakemelding utløser beinvekst. Dessverre hos premature spedbarn blir de frarøvet den treningsmuligheten og blir enten spredt ut i en kuvøse og prøver å kopiere med bevegelse mot tyngdekraften eller svøpt slik at bevegelse egentlig ikke er et alternativ. Som et resultat oppstår tap av bentetthet hos praktisk talt alle premature spedbarn, og osteopeni eller betydelig tap kan være et problem.

Mellom 1995 og 2008 ble det gjort en god del arbeid med å identifisere betydningen av trening og bevegelse for premature barn. Moyer-Mileur var den ledende forskeren i USA som viste at enkle treningsprogrammer kunne forhindre eller redusere bentetthetstap. Selv om det er mangel på trente terapeuter for å gi disse øvelsene trygt, ble de en ganske vanlig praksis innen 2010. Omtrent på det tidspunktet ba neonatologene ved Asante-anlegget om å inkludere øvelsene i NICU-terapiprogrammet, og etter passende trening begynte øvelsene.

Asante NICU er svært utviklingsorientert. Spedbarn vokser 150 millioner hjerneceller i timen i løpet av de siste månedene av svangerskapet. Enhver av de mange stressfaktorene ved prematuritet kan skape kortisol og påvirke hjerneveksten. Av den grunn ble terapeuter opptatt av leddkompresjonsøvelsene. Selv om de var bra for bein- og muskelhelsen, ble øvelsene ikke alltid ønsket velkommen av spedbarnet. Selv den mest milde medfølende terapeut er ikke alltid velkommen hvis spedbarnet bare vil sove eller bli alene. Terapeuter søkte et system som kunne gi den nødvendige treningen, men på en måte som var mer utviklingsmessig hensiktsmessig. Det tok to år med eksperimentering med forskjellige typer materialer og forskjellige elastisitetsstyrker før Prepod-designet endelig utviklet seg. Da var den åpenbare hypotesen - Vil Prepoden være like effektiv til å redusere bentetthetstap som de tradisjonelle terapiøvelsene?? Etter flere problemer med å erstatte opprinnelig planlagte DEXA-målinger med sikrere UTS-målinger, ble de første forsøkspersonene registrert i 2013. Dessverre i 2015 ble det identifisert et problem med ultralydmaskinen; anti-tyveri anklene spedbarn hadde på seg signaler som hadde ødelagt dataene. Studien måtte startes på nytt i 2015, ved å fjerne fotlenkene før måling. Det fortsatte deretter uten hendelser, med forventet ferdigstillelse sent i 2018. Ved IRB-gjennomgangen (Institutional Review Board) vinteren 2017 konkluderte tilsynsgruppen med at dataene for oppholdslengden var så overbevisende at å fortsette studien sannsynligvis ikke ville endre noe og i utgangspunktet utgjorde å holde tilbake omsorg fra de tradisjonelle treningsspedbarnene. De beordret tidlig avslutning av studien, til tross for det lille antallet studiedeltakere.