Zelfgereguleerde fysieke activiteit en verbetering van de botgroei bij te vroeg geboren baby's

Tijdens de ontwikkeling van de foetus duwt de zich ontwikkelende baby tegen de baarmoederwand, waarbij de ongelukkige moeder vaak wordt geschopt en geslagen, vooral tijdens de laatste paar maanden van de zwangerschap. Het uitslaan tegen de weerstand van de baarmoederwand veroorzaakt gewrichtscompressie in de armen, benen en wervelkolom en die sensorische feedback veroorzaakt botgroei. Helaas worden ze bij de te vroeg geboren baby beroofd van die bewegingsmogelijkheid en worden ze ofwel uitgespreid in een couveuse die probeert te kopiëren met beweging tegen de zwaartekracht in of ingebakerd zodat beweging niet echt een optie is. Dientengevolge treedt bij vrijwel alle premature baby's botdichtheidsverlies op en kan osteopenie of aanzienlijk verlies een probleem zijn.

Tussen 1995 en 2008 is er veel werk verzet om het belang van beweging en beweging voor te vroeg geboren baby's in kaart te brengen. Moyer-Mileur was de leidende onderzoeker in de VS die aantoonde dat eenvoudige oefenprogramma's verlies van botdichtheid kunnen voorkomen of verminderen. Hoewel er een tekort is aan getrainde therapeuten om deze oefeningen veilig te geven, werden ze in 2010 een vrij gangbare praktijk. Rond die tijd vroegen de neonatologen van de Asante-faciliteit om de oefeningen op te nemen in het NICU-therapieprogramma en na de juiste training begonnen de oefeningen.

De Asante NICU is sterk ontwikkelingsgericht. Zuigelingen groeien tijdens de laatste paar maanden van de zwangerschap 150 miljoen hersencellen per uur. Elk van de vele stressoren van vroeggeboorte kan cortisol aanmaken en die hersengroei beïnvloeden. Om die reden gingen therapeuten zich bezighouden met de gezamenlijke compressieoefeningen. Hoewel ze goed waren voor de gezondheid van botten en spieren, werden de oefeningen niet altijd door het kind verwelkomd. Zelfs de zachtaardigste medelevende therapeut is niet altijd welkom als het kind alleen maar wil slapen of alleen gelaten wil worden. Therapeuten zochten naar een systeem dat de nodige oefening kon bieden, maar op een manier die meer geschikt was voor de ontwikkeling. Het duurde twee jaar van experimenteren met verschillende soorten materialen en verschillende sterktes van elasticiteit voordat het Prepod-ontwerp uiteindelijk evolueerde. Toen was de voor de hand liggende hypothese: zal de Prepod net zo effectief zijn in het verminderen van botdichtheidsverlies als de traditionele therapie-oefeningen? Na meerdere problemen waarbij oorspronkelijk geplande DEXA-metingen werden vervangen door veiligere UTS-metingen, werden de eerste proefpersonen in 2013 ingeschreven. Helaas werd in 2015 een probleem met het ultrasone apparaat vastgesteld; de anti-diefstal enkelbanden die de baby's droegen, zonden signalen uit die de gegevens hadden beschadigd. De studie moest in 2015 opnieuw worden gestart, waarbij de enkelbanden voorafgaand aan de meting moesten worden verwijderd. Het verliep daarna zonder incidenten, met verwachte voltooiing eind 2018. Bij de IRB-evaluatie (Institutional Review Board) in de winter van 2017 concludeerde de toezichthoudende groep dat de gegevens over de verblijfsduur zo overtuigend waren dat het voortzetten van de studie waarschijnlijk niets zou veranderen en in feite neerkwam op het onthouden van zorg aan de traditionele bewegingsbaby's. Ze gaven opdracht tot vervroegde afsluiting van het onderzoek, ondanks het kleine aantal deelnemers aan het onderzoek.