Actividad física autorregulada y mejora del crecimiento óseo en bebés prematuros

Durante el desarrollo fetal, el bebé en desarrollo empuja contra la pared uterina, a menudo pateando y golpeando a la desafortunada madre, especialmente durante los últimos meses del embarazo. El golpe contra la resistencia de la pared uterina provoca la compresión de las articulaciones en los brazos, las piernas y la columna vertebral y esa retroalimentación sensorial desencadena el crecimiento óseo. Desafortunadamente, en el bebé prematuro se les priva de esa oportunidad de ejercicio y se les despliega en una incubadora tratando de copiar con movimiento contra la gravedad o se les envuelve para que el movimiento no sea realmente una opción. Como resultado, la pérdida de densidad ósea ocurre esencialmente en todos los bebés prematuros y la osteopenia o pérdida significativa puede ser un problema.

Entre 1995 y 2008 se realizó una gran cantidad de trabajo para identificar la importancia del ejercicio y el movimiento para los bebés prematuros. Moyer-Mileur fue el investigador líder en los EE. UU. que demostró que los programas de ejercicio simples pueden prevenir o disminuir la pérdida de densidad ósea. Aunque hay una escasez de terapeutas capacitados para proporcionar estos ejercicios de manera segura, se convirtieron en una práctica bastante común en 2010. Aproximadamente en ese momento, los neonatólogos de las instalaciones de Asante solicitaron incorporar los ejercicios en el programa de terapia de la UCIN y, después de la capacitación adecuada, comenzaron los ejercicios.

La UCIN de Asante está altamente orientada al desarrollo. Los bebés desarrollan 150 millones de células cerebrales por hora durante los últimos meses del embarazo. Cualquiera de los múltiples factores estresantes de la prematuridad puede crear cortisol y afectar el crecimiento del cerebro. Por esa razón, los terapeutas se preocuparon por los ejercicios de compresión articular. Si bien eran buenos para la salud de los huesos y los músculos, los ejercicios no siempre eran bien recibidos por el bebé. Incluso el terapeuta compasivo más gentil no siempre es bienvenido si el bebé solo quiere dormir o que lo dejen solo. Los terapeutas buscaron un sistema que pudiera proporcionar el ejercicio necesario pero de una manera más apropiada para el desarrollo. Fueron necesarios dos años de experimentar con diferentes tipos de materiales y diferentes fuerzas de elasticidad antes de que finalmente evolucionara el diseño de Prepod. Entonces, la hipótesis obvia fue: ¿Será el Prepod tan efectivo para disminuir la pérdida de densidad ósea como los ejercicios de terapia tradicionales? Después de varios problemas para reemplazar las mediciones DEXA planificadas originalmente con mediciones UTS más seguras, los primeros sujetos se inscribieron en 2013. Desafortunadamente, en 2015 se identificó un problema con la máquina de ultrasonido; las tobilleras antirrobo que usaban los bebés emitían señales que habían corrompido los datos. El estudio tuvo que reiniciarse en 2015, quitándose las tobilleras antes de la medición. Luego procedió sin incidentes, y se espera que finalice a fines de 2018. En la revisión del invierno de 2017 del IRB (Junta de Revisión Institucional), el grupo de supervisión concluyó que los datos sobre la duración de la estadía eran tan convincentes que no era probable que continuar con el estudio cambiara nada y básicamente equivalía a negar la atención a los bebés que hacían ejercicio tradicional. Ordenaron el cierre anticipado del estudio, a pesar del pequeño número de participantes del estudio.