Screening for terapi og styrkende foreldre: En pilotstudie

Begrunnelse: Forskning har konsekvent vist at det å gi rettidig tidlig intervensjon (EI) tjenester for små barn identifisert som utviklingsmessig forsinket, forbedrer både kortsiktige og langsiktige resultater. Det er avgjørende at barn med forsinkelser identifiseres så tidlig som mulig fordi intervensjonsprogrammer er mer effektive når de starter i ung alder. Faktisk tar American Academy of Pediatrics (AAP) til orde for å identifisere forsinkelser før barn når 2 år.

Det er bevis på at primærhelsepersonell har en tendens til å underoppdage utviklingsforsinkelser blant spedbarn og små barn. I tillegg, i områder med høy fattigdom, hindrer transport, økonomi og andre logistiske utfordringer ofte småbarnsforeldre fra å regelmessig besøke lege, noe som ytterligere bidrar til begrensede muligheter for intervensjon.

Underregistrering i intervensjonsprogrammer har blitt identifisert som et nasjonalt problem, et som er anerkjent som et kritisk problem i Midt-Sør på grunn av den lavere prosentandelen av små barn som blir identifisert og henvist til tjenester. Nasjonalt anslås det at 16-18 % av barna har funksjonshemming; mindre enn en tredjedel av disse sakene henvises imidlertid til intervensjon før barnehagealder. I tillegg til spørsmålet om underidentifikasjon av utviklingsproblemer hos små barn, tyder forskning på at mange barn som henvises til tidlig intervensjon ikke ender opp med å motta terapi på grunn av dårlig oppfølging av omsorgspersoner. Det er sannsynlig at familier trenger støtte og veiledning angående viktigheten av tidlig intervensjonstjenester.

Uadresserte utviklingsforsinkelser kan ha en negativ innvirkning på fremtidens helse- og utdanningsoppnåelse til vår nasjons spedbarn. Familier drar nytte av screening gjennom økt bevissthet om hensiktsmessige utviklings- og atferdsforventninger. For eksempel kan screening føre til positive resultater i familieinteraksjon og reduserte foreldres stressnivåer når utviklingsinformasjon og anbefalinger for aktiviteter gis, selv for barn som ikke fullt ut oppfyller kriteriene for å bli henvist. I Memphis-området har påmeldingen av barn under 3 år i EI-programmer faktisk gått ned i løpet av de siste fem årene, til tross for sterke bevis på at forekomsten av funksjonshemminger som autisme er på vei oppover. Nasjonalt mottar 2,52 % av små barn EI-tjenester; i Tennessee mottar 1,8 % av barna nødvendige tjenester.

Forskningsdesign: For å bestemme effektiviteten til Early STEPs-prosjektet, vil etterforskerne sammenligne henvisninger før og etter prosjektet for EI-tjenester, følge opp av familier, og kvalitative data før og etter foreldretilfredshet. De deltakende pediatriske praksisene vil gi dokumentasjon på deres tidligere gjennomsnittlige antall månedlige henvisninger for tidlig intervensjon, og denne informasjonen vil bli sammenlignet med det månedlige antallet henvisninger ved slutten av studieperioden. Etterforskerne vil følge opp med forelderen til det henviste barnet ved 6- og 12-månedersalderen for å finne ut om tidlig intervensjonstjenester ble initiert av forelderen og for å finne ut om foreldrene oppfattet at utviklingsappen og den elektroniske støttegruppen var nyttig og forbedret tillit til sine foreldreferdigheter.

Datainnsamlingen starter 3. februar 2014 og avsluttes om cirka 2 år.

Resultatmål: PI vil overvåke og rapportere om:

1. antall barn identifisert for videre vurdering,
2. vanlige utviklingsproblemer/forsinkelser,
3. spesifikke tjenester referert til,
4. Pleieroppfølging
5. Etterforskerne vil samle inn data ved hjelp av PSCO angående foreldretillit ved det første besøket og under den 6 og 12 måneder lange oppfølgingstelefonsamtalen.